Theo quan điểm của họ, Trung Quốc và họ Giang sẽ luôn sử dụng con bài
lịch sử.
Phía Trung Quốc thảo luận việc hủy bỏ chuyến thăm, nhưng họ Giang,
giống như nhiều vị lãnh đạo chính trị khác, đã đánh giá quá cao khả năng
thuyết phục của mình và nghĩ ngay khi đến Nhật, ông ta sẽ đạt được những
gì mình muốn. Giang đã hủy bỏ hai chủ đề dự kiến lúc đầu cho chuyến thăm
và chỉ tập trung vào vấn đề lịch sử. Ông nhấn mạnh yêu cầu của mình tại
mọi cuộc họp, kể cả trong bữa ăn tối với Nhật hoàng được phát sóng trên
truyền hình. Theo đánh giá của người Nhật Bản, kể cả cánh tả, đây là một
việc làm rất thô lỗ. Cuối cùng, Giang trở về nước tay không. Tờ Nhân dân
Nhật báo tường thuật rằng chuyến thăm rất thành công, nhưng tờ báo tiếng
Anh China Daily, mặc dù làm cho Bộ Ngoại giao rất khó chịu, đã chỉ trích
Nhật Bản không chuyển cho họ Giang bức thư xin lỗi. Công chúng đả kích
Ngoại trưởng Đường, mà chính ông cũng cảm thấy bị sỉ nhục. Bản thân họ
Giang cũng đã khiển trách họ Đường về thất bại này.
Sau chuyến thăm, cá nhân Giang Trạch Dân cảm thấy bị người Nhật xúc
phạm. Tuy nhiên, các quan chức Bộ Ngoại giao và những nhà lãnh đạo cấp
cao khác đã có những cuộc tự vấn. Các chuyên gia về Nhật Bản báo cáo với
Trung ương Đảng là “tình hình rất nguy cấp”, vì việc Trung Quốc quá tập
trung vào quá khứ đang tạo ra một làn sóng phản ứng ở Nhật Bản. Triệu
Khải Chính, chủ nhiệm Văn phòng Thông tin Hội đồng Nhà nước, người
chịu trách nhiệm về hình ảnh của họ Giang ở nước ngoài, đi thăm Nhật Bản
vào đầu năm 1999, và đã bị sốc về những thông tin ông được nghe. Đích
thân ông đã báo cáo lại Giang Trạch Dân rằng Trung Quốc đang biến toàn
bộ người dân Nhật Bản thành kẻ thù của mình. Thay vào đó, Bắc Kinh cần
điều chỉnh phương pháp tiếp cận của mình nhằm khuyến khích một mối
quan hệ hợp tác rộng rãi hơn với Nhật Bản. Tuy nhiên họ Giang không chịu
nghe lời khuyên này, ngay cả khi nó từ miệng một đồng nghiệp thân cận
nhất của ông là Tăng Khánh Hồng, người đã đến thăm Nhật Bản năm 2000.
Họ Giang chỉ trích Tăng là đã gặp một số nhà lãnh đạo bảo thủ của Đảng Tự
do Dân chủ. Ban Lãnh đạo công tác đối ngoại Đảng Cộng sản Trung Quốc
(do Giang làm chủ tịch) rốt cuộc cũng đã thuyết phục được ông cho phép Bộ
