Nhưng nếu Hoa Kỳ không can thiệp để bảo vệ Đài Loan, Hoa Kỳ sẽ mất sự
tín nhiệm quốc tế. Không một nước nào có thể lùi vì sợ điều đó gây tổn hại
đến sự tín nhiệm của mình - đối với Hoa Kỳ là sự tín nhiệm quốc tế, còn đối
với Trung Quốc là sự tín nhiệm trong nước.”
Nỗi bi quan về khả năng xung đột giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ xung
quanh vấn đề Đài Loan đã trở nên phổ biến tại Trung Quốc. Một cuộc thăm
dò dư luận của Hoa Kỳ cho thấy, 74% dân Trung Quốc tin rằng quan hệ
Trung Quốc-Đài Loan có khả năng dẫn đến xung đột.
Một nhà bình luận - nghiên cứu nổi tiếng sau này giải thích rằng: “Những
người dân bình thường có quan điểm rất cứng rắn về vấn đề Đài Loan,
không phải vì nhu cầu giữ thể diện, mà vì nếu Đài Loan độc lập, nó sẽ dẫn
đến sự phát triển của các phong trào ly khai khác tại Tây Tạng, Tân Cương,
có thể ở Nội Mông, và sự thống nhất quốc gia sẽ bị đe dọa.” Ông đã so sánh
cảm nhận của người dân liên quan đến ba vấn đề quan trọng là Hoa Kỳ,
Nhật Bản và Đài Loan: quan hệ với Hoa Kỳ là vấn đề “giữ thể diện và lợi
ích quốc gia”; trong khi đó Nhật Bản làm dấy lên những xúc cảm mạnh mẽ
về tinh thần dân tộc. Nhưng ông nói: “Đài Loan là vấn đề sống còn của chế
độ - không một chế độ nào có thể tồn tại được nếu mất Đài Loan.”
Nếu các nhà lãnh đạo Trung Quốc tin rằng sự tồn tại của chế độ đang bị
đe dọa, họ sẽ cảm thấy buộc phải sử dụng sức mạnh quân sự đối với một
cuộc trưng cầu ý dân về độc lập - ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc
đương đầu với sức mạnh quân đội Hoa Kỳ - trừ khi thuyết phục được họ
rằng họ có thể làm gì khác nhưng cũng tạo được ấn tượng mạnh đối với
công chúng và những nhà lãnh đạo khác ngang với việc sử dụng vũ lực. “Có
thể họ sẽ có tuyên bố mới về quyền sử dụng sức mạnh quân sự của Trung
Quốc, thay vì sử dụng trên thực tế. Hoặc sử dụng các biện pháp trừng phạt
kinh tế,” viên sĩ quan nghĩ ngợi và nói. “Người Mỹ và các nước khác sẽ
không công nhận Đài Loan là một nước độc lập, nhưng điều đó không đủ
làm cho người Trung Quốc hài lòng.” Thất vọng vì luôn phải đối phó với
những hành động của Đài Loan thay vì được chủ động đưa ra sáng kiến
trong vấn đề này, vị sĩ quan nói: “Chúng tôi cần tìm cách để kiểm soát tình
