thất vọng của mình cũng như những lợi ích mà doanh nghiệp Hoa Kỳ đã có
thể nhận được từ thỏa thuận này. Trên máy bay, đoàn Trung Quốc đã lo lắng
đọc kỹ báo Hồng Kông để xem phản ứng của công chúng Trung Quốc ra sao
trước việc Clinton vỗ thẳng vào mặt Chu như vậy.
Tổng thống Clinton đã gần như ngay lập tức nhận thấy lỗi mình gây ra và
gọi điện cho họ Chu lúc đó đang ở New York. Khi họ Chu nghe điện thoại,
tôi đứng cạnh ông trong căn phòng nhỏ ở khách sạn Waldorf Astoria và hy
vọng Clinton có thể tạo ra một phép mầu. Tổng thống Clinton đã đề nghị
đoàn Trung Quốc hoàn tất đàm phán trong khi họ Chu tiếp tục chuyến thăm
tới Canada để thỏa thuận có thể được ký kết trước khi ông rời khỏi Bắc Mỹ.
Tuy nhiên, họ Chu đã buồn bã từ chối lời đề nghị, cho rằng việc này không
thể thực hiện được bởi lẽ đây sẽ là hành động khiếm nhã với người Canada
do họ cũng đang đàm phán với Trung Quốc về việc gia nhập WTO.
Khi Thủ tướng Chu Dung Cơ trở lại Bắc Kinh, ông đã phải đối mặt với
một cơn bão lửa chỉ trích từ giới nông nghiệp và công nghiệp, từ cộng đồng
Internet và các nhà lãnh đạo khác. Chu bị công kích là một “kẻ phản quốc”,
và các cam kết WTO mà ông đưa ra bị kết tội là một phiên bản hiện tại của
“21 yêu sách”, một thỏa ước tai tiếng mà Nhật Bản đã buộc Trung Quốc
phải thực hiện trong Chiến tranh Thế giới I. Các nhà lãnh đạo của Đảng
Cộng sản, đứng đầu là Lý Bằng, buộc tội họ Chu đã quá ngây thơ về Hoa
Kỳ và đã bán rẻ lợi ích của Trung Quốc. Giang Trạch Dân, người đã thông
qua những cam kết WTO của phía Trung Quốc, cũng quay sang đổ lỗi cho
họ Chu. “Một tướng quân ngoài mặt trận phải biết tự quyết định, thậm chí
nếu đi ngược lại lệnh của đức vua,” ông ta nói. Theo như một trong số
những cố vấn của thủ tướng ghi chép, Chu Dung Cơ là nạn nhân trong “trò
chơi quyền lực hèn hạ” của Giang.
Một sự trùng hợp đáng tiếc khác xảy ra chỉ sau sự kiện trên một tháng là
Hoa Kỳ đã vô tình ném bom trúng đại sứ quán Trung Quốc tại Belgrade và
đẩy quan hệ Trung-Mỹ vào tình thế thảm hại. Tổng thống Clinton đã phải đề
nghị Chủ tịch Giang Trạch Dân cứu vãn quan hệ bằng cách kết thúc đàm
phán WTO càng nhanh càng tốt. Hai bên đã có cuộc gặp chính thức bên lề
