Các thách thức trong nước
Hai mươi lăm năm cải cách theo cơ chế thị trường và hội nhập nền kinh tế
thế giới đã biến đổi nhanh chóng xã hội Trung Quốc và tạo ra những mối đe
dọa tiềm tàng đối với sự thống trị của Đảng Cộng sản. Đảng Cộng sản Trung
Quốc không còn khả năng theo sát, và càng ít kiểm soát được quần chúng
hơn. Hơn một trăm triệu nông dân đã chuyển ra thành phố. Ba phần tư lực
lượng lao động làm việc ở khu vực tư nhân, nơi có rất ít sự giám sát chính
trị. Ba mươi triệu người ra nước ngoài năm 2005. Chín mươi phần trăm số
người có bằng tốt nghiệp cao đẳng trở lên có thể tiếp cận thông tin trên
Internet. Bất cứ khi nào Đảng Cộng sản Trung Quốc tìm cách tăng cường
kiểm duyệt truyền thông và Internet, đó là dấu hiệu cho công chúng thấy họ
lo sợ ra sao. Như Tổng thống Clinton đã nhận xét trong một bài phát biểu về
Trung Quốc tháng Tư năm 1999: “Một cú nắm chặt thực chất là dấu hiệu
của một bàn tay yếu”.
Khoảng cách rõ rệt giữa lối sống xa hoa của giới nhà giàu với cuộc vật
lộn để kiếm sống của những nông dân nghèo và dân nhập cư đô thị vốn
không thể chi trả những khoản tiền lớn cho học hành và khám chữa bệnh
khiến người dân căm phẫn. Họ cho rằng chính vì quan chức tham nhũng,
chứ không phải do chăm chỉ hoặc giỏi giang, mới thực sự là nguồn gốc của
hầu hết sự giàu có đó. Những đám đông thị dân giận dữ đã từng tấn công các
tài xế giàu có của những chiếc xe đắt tiền sau khi họ gây ra tai nạn với khách
bộ hành.
Với việc Trung Quốc chuyển sang nền kinh tế thị trường, hệ thống y tế
nhà nước giờ đã tan rã, và phần lớn người dân không có bảo hiểm để chi trả
phí khám chữa bệnh. Hệ thống y tế công của Trung Quốc từng có thời hoạt
động tốt cũng vỡ nát. Đã có hơn ba trăm người chết trong thời kỳ đại dịch
SARS diễn ra, và một dịch cúm gà có thể lấy đi sinh mạng một phần Mười
dân số nước này. Ô nhiễm nước và không khí ở Trung Quốc bị xếp vào hàng
