Tham nhũng
Đối với nhiều người Trung Quốc, có vẻ như của cải không phải được làm
ra từ lao động chăm chỉ và tài năng mà từ tham nhũng của công. Của cải và
quyền lực chính trị là cặp song sinh thân thiết vì chính phủ vẫn đóng một vai
trò quan trọng trong đời sống kinh tế. Theo các cuộc khảo sát quốc tế của Tổ
chức Minh bạch Quốc tế, Trung Quốc xếp hạng trung bình về tham nhũng.
Mặc dù vậy, ở Trung Quốc, tham nhũng được coi là nạn dịch thậm chí đối
với cả những quan chức cấp cao nhất, và vấn nạn này làm người dân ngày
càng mất lòng tin vào chính quyền, làm suy yếu sự ủng hộ của công chúng
đối với vai trò lãnh đạo của Đảng Cộng sản.
Tham nhũng tràn lan cũng gây chia rẽ giới lãnh đạo Đảng. Do quan chức
nào cũng dễ bề bị cáo buộc dính líu tới tham nhũng - ngay cả nếu bản thân
họ trong sạch, thì những họ hàng hay người thân tín của họ có thể nhúng
chàm - việc buộc tội tham nhũng đã trở thành một vũ khí lợi hại trong cuộc
chiến tranh giành quyền lực. Những vụ tham nhũng liên quan đến quan chức
cấp cao luôn thu hút sự quan tâm đặc biệt của báo chí thương mại và dư
luận. Mùa xuân năm 2006, phó thị trưởng Bắc Kinh phụ trách các dự án xây
dựng cho Olympic 2008 đã bị bắt vì cáo buộc tham nhũng. Phó tư lệnh Hải
quân Trung Quốc, do nhân tình tố cáo, bị cách chức vì liên quan đến các “tội
phạm kinh tế”. Mùa thu năm 2006, vụ xì căng đan tham nhũng đình đám
liên quan đến quỹ lương hưu của Thượng Hải đã khiến cho Trần Lương Vũ,
bí thư thành ủy Thượng Hải, ủy viên Bộ Chính trị cùng một số quan chức
cấp cao khác bị xử bắn.
Sự suy đồi đạo đức cũng lan rộng ra cả đời sống hàn lâm, được phản ánh
trong một số vụ ăn cắp và giả mạo kết quả nghiên cứu tiêu biểu, chẳng hạn
như vụ một nhà nghiên cứu của Đại học Giao thông Thượng Hải từng được
vinh danh là anh hùng dân tộc vì đã phát minh ra một loại chip máy tính
