trước, chống tham nhũng đã trở thành động lực của các lãnh đạo Đảng tối
cao. Giới thạo tin Bắc Kinh coi những động thái này là dấu hiệu của việc
nhóm đầu sỏ chính trị trong Ban thường vụ Bộ Chính trị đang đi theo các
hướng đối lập. Giả thuyết chủ yếu được đưa ra là Hồ Cẩm Đào đã ngả theo
phe cánh tả (chủ yếu tập trung vào tập đoàn thống trị) nhằm bảo vệ mình
khỏi thách thức của các vị lãnh đạo từng theo Giang Trạch Dân, thậm chí
mặc dù chưa ai có thể đưa ra bằng chứng rõ ràng về thách thức này. Một giả
thuyết khác là người trong Ban thường vụ đã bật đèn xanh để các nhà phê
bình cánh tả thách thức Hồ. Dù theo giả thuyết nào đi chăng nữa, sự chia rẽ
trong hàng ngũ lãnh đạo đều gây nguy hiểm cho toàn bộ hệ thống. Một nhà
cố vấn chính sách miêu tả tình huống này: “Trung Quốc chỉ có thể có khủng
hoảng chính trị nghiêm trọng khi có mâu thuẫn nội bộ giữa các nhà lãnh
đạo. Hiện họ đang có nhiều quan điểm khác nhau về nguyên nhân và cách
giải quyết các vấn đề xã hội do những thay đổi kinh tế gây ra, ví dụ như bất
bình đẳng và tham nhũng.”
Cạnh tranh càng gay gắt trước thềm Đại hội Đảng Cộng sản Trung Quốc
mùa thu năm 2007. (Tháng Ba năm 2006, một trong những chủ đề mà Ban
Tuyên truyền yêu cầu báo chí không đăng tải vì bị coi là nhạy cảm chính trị
là sự chuẩn bị cho Đại hội Đảng lần thứ 17.) Không có người kế nhiệm nào
của Hồ Cẩm Đào được chọn trước - Giang không thể sắp đặt việc lựa chọn
cánh tay phải Tăng Khánh Hồng là người kế nhiệm Hồ. Tăng là phó chủ tịch
nước nhưng không được chọn là nhân vật thứ hai trong Quân ủy Trung ương
như Hồ khi Hồ được xác định là người kế nhiệm. Ở tuổi 73, Tăng cũng sẽ
quá già để thay thế Hồ vào năm 2012. Mặc dù nhiều người dự đoán rằng Hồ
sẽ đảm nhiệm hai khóa như Giang và sẽ giữ chức đến tận năm 2012, trên lý
thuyết, vị trí của ông vẫn có thể bị thách thức vào cuối nhiệm kỳ đầu tiên
năm 2007. Và cuộc cạnh tranh vào vị trí của ông năm 2012 sẽ rất quyết liệt.
Nếu lịch sử lặp lại, người kế nhiệm ông sẽ phải được sẵn sàng cho vị trí lãnh
đạo tối cao này bằng việc leo lên đầu trong Thường vụ Bộ Chính trị và trở
thành nhân vật số hai trong Quân ủy Trung ương vào năm 2007.
Trong một xã hội đang có những thay đổi lớn lao, những kết quả chính trị
rất khó đoán định vì trò chơi quyền lực cũng thay đổi không ngừng. Mỗi
