Qua một dọc những bảng quảng cáo thấp làm hàng rào mới tới khu
nhà chính, một bin đinh đồ sộ 4, 5 tầng lầu mà nguyên từng dưới cùng làm
ga ra xe cũng dễ nể quá. Làm ăn cỡ này gọi là đại tổ hợp cũng không ngoa
và chủ nhân cơ sở Hoà Lan Ned Yost nếu là dân chơi như thiên hạ đồn thì ít
nhất cũng phải… dân chơi tài phiệt! Một nhân vật có tầm vóc lớn, thế lực
ăn trùm thiên hạ cỡ này mà công dân Rand Hammond, bác sĩ thú y dân
California chinh gốc không biết đến quả thực là cù lần. Ngay “phần nổi”
trình diễn sờ sờ trước mắt của cơ sở Hòa Lan cũng thừa sức “đốt” thú y sĩ
Hammond cháy ra tro. Đó là một sa lông xe mới thênh thang cỡ nửa mẫu
tây, trưng bày những kiểu xe thời trang chiến nhất mới ra lò. Nhìn vô chóa
mắt vì nước sơn bóng loáng, nước xi chói lòa nhưng tất cả những thứ đó
không có nghĩa gì so với gian phòng trưng bày với những vách ngăn cao
hai tầng toàn bằng kính dày an toàn ngăn âm thanh.
Chắc hẳn phía sau phòng trưng bày mới phải là hăng ga tiếp nhận xe
sửa bảo trì. Chỗ nào cũng nhôm, kính, đèn néon, máy điều hòa không khí
và những mũi tên hướng dẫn từng sở từng ban danh từ kỹ thuật. Xem ra cơ
sở Hoà Lan trang bị dụng cụ tối tân bậc nhất, tổ chức quy mô chu đáo…
chứng tỏ thực lực kinh tài của nhóm người điều khiển. Rand có cảm giác cơ
sở này được đặt ra để bao trọn tất cả những gì liên quan đến xe hơi, với đủ
ngành đủ người phụ trách chuyên môn. Có thể vô đặt mua một chiếc
Cadillac vua chúa nhất cỡ 3, 4 chục ngàn đô la mới cắt chỉ… hay một chiếc
Ford cổ lỗ máy móc còn chạy ráng được cỡ 300 đô la nằm la liệt phơi ra
ngoài trời… hoặc mua lại phần nào trong số những núi Jeep, GMC đấu
thầu phế thải của nhà nước để làm sắt vụn. Hay xách một chiếc Station
Wagon cà khổ như của hắn bây giờ, vô đổi bù với bất cứ một chiếc xe nào,
hiệu nào cũng có người chiếu cố tiếp đón liền, giải quyết liền.
Theo ước tính thấp nhất của Rand thì để bao biện ngần ấy công việc
thượng vàng hạ cám, cơ sở Hòa Lan phải đòi hỏi một số vốn đầu tư khổng
lồ. Chỉ phần nổi trình diễn giàn ngoài Ned Yost cũng đã bày ra vài chục
