Vượt qua đường nhựa lần này cũng không dễ dàng, ngay từ đằng xa anh
đã thấy bọn Đức lũ lượt trên đường. Đó là những toán bộ binh mệt mỏi,
những đoàn xe tải đôi lúc có cả những toán kỵ binh. Tiếp đến là đoàn xe
kéo đại bác. Dòng người, dòng xe dày đặc ấy không ngớt chuyển về phía
đông, về phía Matxcơva, và trong tâm trạng đau buồn trái tim Ivanôpxki
thắt lại, anh cay đắng lẩm bẩm: lại một toán nữa, lại một đoàn nữa, chắc là
chúng đang tiến công, có thể mặt trận đã vỡ... Thủ đô đáng thương! Người
làm thế nào để đứng vững được trước những lực lượng tàn bạo ấy! Nhưng
chắc là chúng có nhiều lực lượng, cần phải có biện pháp ứng phó. Thật là
lạ, vì mục đích của bọn phát xít mà bao máu xương phải đổ, bao người phải
lìa con, lìa vợ, bao người phải đau khổ, bất hạnh.
Lúc này, anh chỉ có một ý nghĩ: mặc dầu trong cái đêm tai vạ này, anh
đã đi gần 60 kilômét, nhưng so với hôm qua khoảng cách đến căn cứ vẫn
không gần hơn là bao, đã vậy lại ở vào hoàn cảnh bất lợi hơn. Bởi vì, chiều
hôm trước, trong tay anh có đầy đủ lực lượng của cả nhóm, với quyết tâm
cao; còn bây giờ? Tất nhiên, anh vẫn còn lực lượng, nhưng cái chính là căn
cứ bọn Đức đã biến mất, mục tiêu của nhóm không còn như trước nữa và
anh chưa biết sẽ phải hành động ra sao!
Tuy vậy, trước hết phải vượt qua con đường nhựa đầy nguy hiểm kia để
trở về với các chiến sĩ đang chờ anh.
Cùng với Pivôvarốp, anh tháo thanh trượt cầm ở tay rồi tụt xuống đáy
hào chống tăng. Tiếp tục đến gần đường nhựa lúc này rất nguy hiểm. Hai
người ẩn mình trong một ngách hào gấp khúc. Thỉnh thoảng họ lại ló đầu
nhìn ra đoạn đường trống trải. Trên đường, hết toán này đến toán khác kéo
dài mãi tưởng như bất tận. Không thể nghĩ đến việc vượt đường lúc này
được. Thế thì lại phải chờ. Ivanôpxki đành phải tìm cách giết thì giờ trong
giá rét với tâm trạng gần như tuyệt vọng và chỉ cách bọn Đức chừng nửa
kilômét. Không thể sốt ruột. Anh chuẩn bị tư tưởng ngồi ở đây cho tối lúc
hoàng hôn buông xuống. Đằng nào cũng thế, ban ngày không thể vượt
