Chuẩn úy rõ ra là đang bực tức với trung úy mặc dầu không để lộ ra
điều gì. Điubin có thể bực tức với chính bản thân anh ta bao nhiêu cũng
được, đấy là việc của riêng anh ta, nhưng lúc này Ivanôpxki là chỉ huy,
không thể cho phép anh ta làm như vậy. Và, Ivanôpxki quyết định một cách
dứt khoát, không thay đổi: ngay lúc này phải di chuyển khỏi đây, vì không
thể trì hoãn mãi. Anh đã phải trải qua sáu ngày đêm chờ đợi - nó hoàn toàn
rất gần, tưởng chừng 30 kilômét mà hóa ra là 60 kilômét - cái điểm anh vừa
mới đo trên bản đồ ấy, trên thực địa có lẽ còn thả sức mà đi hơn nhiều nữa.
Đêm cuối tháng Chạp thường dài, nhưng có quá nhiều việc dồn xuống trong
cái đêm này của họ, đang cướp đi của họ biết bao nhiêu thì giờ quý giá.
Trung úy Ivanôpxki với lấy bó thanh trượt tuyết dựa ở rìa tường - bó
của chính anh - và rời khỏi con đường mòn đi sâu vào bãi tuyết, anh vượt
lên ba bước trước toàn phân đội xếp hàng ngang. Các chiến sĩ nhanh chóng
nắm lấy các thanh trượt tuyết, đội mũ trùm đầu, gió từ một góc nào đó thổi
giận dữ, kéo giật mảnh vải mỏng của chiếc áo ngụy trang và thổi tung
những đuôi dây buộc áo lên ngực các chiến sĩ. Nếu như Ivanôpxki không
phải loay hoay với tất cả những gì thừa hoặc những vật nặng vô ích, thì trái
lại, mười chiến sĩ của anh lúc này nom có vẻ thô kệch và kỳ quái trong
những chiếc áo bông to xụ. Dưới áo khoác ngụy trang là túi đựng đồ, súng,
bao đạn và những ổ lựu đạn. Họ còn phải mang theo những thanh trượt
tuyết, những đôi giày kềnh càng. Tất cả đều là cần thiết, và đôi ván trượt lúc
này có vẻ như không cần đến, nhưng sau đó, ở hậu phương quân Đức lại hết
sức quan trọng. Đôi thanh trượt chứa tất cả niềm hy vọng của anh. Ở ngay
chính Bộ tham mưu, anh đã đề nghị để phân đội của anh mang theo những
thanh trượt tuyết, và tất cả, từ người đội trưởng luôn bình thản của phân đội
trinh sát đến thủ trưởng Bộ tham mưu rất hay bắt bẻ và hay làm khổ mọi
người bằng các công việc đối với cấp dưới, đều tán thành ý định này của
anh.
Một việc nữa là nên tiến hành như thế nào cái ý định này.
