Con chó ngồi vào chỗ của nó ở ghế phía trước bên phải, Lauren cài dây thắt
lưng an toàn cho nó và chiếc Triumph rời đại lộ Marina trong những tiếng
sủa rầm rĩ. Cô rẽ vào Cervantes rồi đi lên Fillmore. Đến chỗ cắt với
Greenwich, Lauren đi chậm lại, lưỡng lự không biết có nên dừng lại để
thuê một bộ phim không. Cô vẫn mơ ước được xem lại Cary Grant và
Deborah Kerr trong phim Chàng và nàng, thế rồi nghĩ đến buổi sáng hôm
sau, cô bèn chuyển nấc số hai và tăng tốc, vượt trước một chiếc Ford cũ kỹ
đời 1961 đang đỗ trước cửa hiệu video.
*
Arthur xem xét từng tên phim một trong mục “Võ thuật”.
- Tôi muốn gây bất ngờ cho một người bạn gái tối nay, anh có thể khuyên
tôi gì không ? – anh hỏi nhân viên cửa hàng.
Người bán hàng biến mất khỏi quầy rồi hân hoan trở lại với một cái hộp
nhỏ trong tay. Anh ta dùng dao rọc giấy rạch một đường để mở hộp và giới
thiệu bộ phim với Arthur.
- Cơn thịnh nộ của rồng, bản dành cho người sưu tầm ! Có ba cảnh đấm đá
mới xuất hiện lần đầu ! Phim vừa về hôm qua, anh sẽ làm cho cô bạn thích
điên lên được với cái này đấy !
- Anh nghĩ thế à ?
- Bruce Lee là một giá trị đảm bảo, cô bạn này hẳn phải là fan cuồng nhiệt.
Gương mặt Arthur rạng rỡ lên :
- Tôi lấy phim này !
- Không biết cô bạn của anh tình cờ có em gái không ?
Anh bước ra khỏi cửa hiệu video, vui sướng. Buổi tối xem ra sẽ rất được.
Dọc đường, anh dừng lại một chút ở tiệm bán đồ ăn sẵn, chọn món khai vị
và món chính, toàn là những đồ ăn hấp dẫn, rồi nhẹ nhõm trở về nhà. Anh
đậu chiếc Ford trước toà nhà nhỏ ở ngã tư Pacific – Fillmore.
Vừa khép cửa căn hộ lại, anh đặt ngay gói hàng mới mua lên tủ bar ở bếp,
bật dàn hifi, cho một đĩa nhạc Frank Sinatra vào rồi xoa tay.
Căn phòng ngập trong thứ ánh sáng màu đỏ của buổi tối mùa hè ấy. Vừa
hát rống lên một giai điệu trong Strangers in the Night, Arthur vừa bày
những bộ đồ ăn thật lịch sự cho hai người trên chiếc bàn thấp ở phòng
