thuốc vào dưới lưỡi để thuốc ngấm trực tiếp vào máu và tác động nhanh
hơn. Bốn tháng chung sống với một nữ sinh viên y khoa đã cho phép anh
học được một vài “ngón nghề” nhỏ. Vị đắng làm anh rùng mình. Anh
nghiêng người xuống vòi nước để uống. Tất cả bắt đầu quay cuồng xung
quanh anh và anh phải dựa vào bồn rửa mặt. Arthur cảm thấy người yếu ớt.
Điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả, từ sáng đến giờ anh đã nuốt cái gì
vào bụng đâu. Dù bắt đầu cảm thấy buồn nôn, anh vẫn phải cố ăn một cái
gì đó. Dạ dày rỗng thì đi liền với tim đau. Anh ném chiếc áo vét xuống đi
văng và đi vào bếp. Khi mở cánh cửa tủ lạnh ra, toàn thân anh run lẩy bẩy.
Arthur lấy cái đĩa nhỏ có một mẩu pho mát và vớ lấy một gói bánh mì cắt
lát trên ngăn tủ lạnh. Anh sắp xếp các thứ thành một cái xăng đuých lồng
phồng, nhưng vừa ngoạm miếng đầu tiên, anh bỏ luôn không ăn nữa.
Tốt hơn là không cố vật lộn nữa, anh đã bị đo ván rồi. Anh vào phòng ngủ,
tiến đến chiếc bàn đầu giường, lần theo sợi dây điện của chiếc đèn đầu
giường và bấm công tắc. Anh quay đầu ra cửa, có lẽ một cái cầu chì đã bị
nổ, phòng khách chìm trong bóng tối.
Arthur không hiểu điều gì đang diễn ra, ở phía bên trái anh, ngọn đèn đầu
giường có vẻ như gần tắt, nó toả ra một thứ ánh sáng lờ mờ và nhợt nhạt,
hơi có màu da cam, nhưng khi anh nhìn thẳng vào đèn thì mọi thứ trở lại
bình thường. Cơn buồn nôn tăng lên, anh chỉ muốn đi thật nhanh vào buồng
tắm, nhưng chân anh nhủn ra bên dưới và anh ngã xuống đất.
Nằm sóng soài dưới chân giường, không sao đứng dậy được, anh cố lê
người đến chỗ điện thoại. Trong ngực anh, quả tim đập như muốn vỡ ra,
mỗi nhịp đập nhói lên một cảm giác đau đớn khó tả. Anh tìm kiếm không
khí mà anh đang thiếu và nghe thấy tiếng chuông cửa, ngay trước khi ngất
đi.
*
Paul nhìn đồng hồ, điên tiết. Anh ra hiệu cho người trưởng nhóm phục
vụ và yêu cầu tính tiền. Một lát sau, lúc đi ngang qua bãi đậu xe của tiệm
ăn, anh vẫn còn xin lỗi hai vị khách mời của mình. Không phải lỗi tại anh
nếu như anh liên doanh với một gã thô lỗ.
Onega bênh vực Arthur : vào cái thời mà việc ràng buộc với nhau vì tình
