trên bệ xi-măng, Mai hồn nhiên hỏi chúng nó nói gì. Ông đáp, gia đình khỉ
có ba, con to nhất là khỉ cha, con bên cạnh là khỉ mẹ đang bắt chấy cho con
bé nhất, là khỉ con. Mai nghe, buồn rầu nghĩ đến chuyện các bạn học trong
lớp hỏi chuyện cha Mai đâu. Cha Mai chết mất xác nhưng Mai đáp, như lời
mẹ dặn, cha ở trong Chùa. Còn ông ta, ông ở ngoài và một sáng rủ được mẹ
cùng Mai đi ăn phở. Lần lữa, ông đến dùng cơm trưa, rồi cơm tối. Một
hôm, mẹ Mai nói, run run : "Mai à, con cần có một người cha! ". Thế là
tuần sau ông đến ở luôn trong nhà, và Mai phải đổi cách xưng hô, gọi ông
là dượng.
Có dượng, mấy tháng đầu tuyệt vời. Mẹ vui trở lại, mắt ánh lên màu của
mùa xuân dẫu muộn. Mai khoe với bạn, nay tao không có cha thì có dượng,
cũng như có cha. Dượng có công ăn việc làm, ăn tiêu trong nhà sung túc
hơn. Nhưng được ít lâu, dượng mất việc, hàng ngày ngược xuôi chầu chực
kiếm chỗ làm. Về nhà, mắt dượng đỏ hoe, thở sặc mùi rượu, trở nên lầm lì,
bẳn gắt. Rồì một buổi trưa nóng tàn khốc, Mai về thì dượng thức giấc, nhìn
Mai chằm chằm. Dượng tiến về phía Mai, mặt biến dạng, răng nghiến, quai
hàm bạnh ra như rắn hổ mang. Xé áo Mai, rồi nắm quần Mai kéo tụt xuống,
dượng điên cuồng, rú rít. Mai khóc thét, dượng bụm miệng Mai, tay kia
chặn không cho Mai giẫy. Rồi Mai đau điếng, ai đó vừa đâm vào phần dưới
cơ thể Mai, cái đâm thấu gan thấu ruột. Mai ngất đi. Khi tỉnh, Mai nghe
tiếng mẹ gào " Đi, đi ngay! Nếu không, tôi báo công an". Mở mắt, Mai kịp
thấy dượng lủi thủi ra khỏi cửa, miệng lí nhí nói với lại, nhưng mẹ tiếp tục
thét "Đi, đi ngay!". Rồi mẹ đun nước nóng, lau chùi cho Mai, ôm lấy Mai,
thút thít "Con của mẹ, chuyện này đừng nói với ai, nghe con!".
Hai mẹ con lại quay về cuộc sống cố hữu. Mẹ vẫn đi dậy, nhưng buồn
lặng người mỗi khi về nhà. Một buổi chiều, bà qua đường thì bị xe gắn máy
đụng, ngã đầu đập xuống đường. Chở vào nhà thương Bình Dân, bà nằm
hai ngày thì bác sĩ cho về. Ở nhà, bà sinh hoạt có vẻ bình thường, tuy hơi
chậm chạp so với thời trước. Một buổi sáng, bà bất chợt kêu chóng mặt.
Trưa Mai về, nàng thấy mẹ ngất đi, sợ quá gọi hàng xóm nhờ tìm ông y tá
trong phường. Ông tới, chích một mũi thuốc ông gọi là thuốc hồi sinh. Tỉnh
