“Diễu hành trong trang phục Adam và Eve. Có hay không có lá nho cũng
được.”
“Điều tôi đòi hỏi chỉ là vài lời ngắn gọn ngụ ý rằng đây là một diễn giải
khác và có người tin chuyện này, có người lại tin chuyện khác. Rút gọn
chuyện sáng thế xuống mười lăm hay hai mươi phút. Đọc to nó tên. Chỉ
làm thế một cách tôn trọng thôi. Anh hiểu toàn bộ chuyện này xảy ra là do
đâu phải không? Người ta cảm thấy không được đếm xỉa đến. Đơn giản là
họ không thích khi thấy mình không được đếm xỉa đến?”
Lewis ngồi lặng thinh lâu đến độ gieo hy vọng - cho Paul, và có lẽ cho cả
Nina, ai biết được nào - nhưng hóa ra đoạn tạm ngưng dài đó chỉ là phương
sách để ông dần hiểu ra cái điều trái đạo lý trong lời đề xuất đó.
“Anh thấy thế nào?” Paul thận trọng hỏi.
“Tôi sẽ đọc to toàn bộ sách Sáng thế như anh muốn, nhưng sau đó tôi sẽ
tuyên bố rằng đó là một món ô tạp bao gồm sự tự thêu dệt bầy đàn và
những quan niệm thần học chủ yếu vay mượn từ những nền văn hóa khác
hay ho hơn…”
“Thần thoại,” Nina nói. “Một truyện thần thoại xét cho cùng không phải
và điều nói láo, chỉ là…”
Paul thấy chú ý đến bà cũng chẳng ích gì lắm. Còn Lewis thì không hề
chú ý.
Lewis viết một lá thư gửi cho báo. Lời lẽ trong phần đầu lá thư chừng
mực và uyên thâm, miêu tả việc các lục địa trôi dạt, các biển mở ra và khép
lại, và buổi khởi đầu không may mắn của sự sống.
Vi khuẩn cổ xưa, đại dương không cá và bầu trời không chim. Sự phồn
thịnh rồi diệt vong, sự ngự trị của các loài lưỡng cư, bò sát, khủng long;
các miền khí hậu dịch chuyển, các loài động vật có vú nhỏ bé bẩn thỉu đầu
tiên. Thử, sai, thử lại, các loài linh trưởng muộn màng và không hứa hẹn
xuất hiện, vượn nhân hình đứng trên hai chân sau và tìm ra lửa, mài đá,
đánh dấu lãnh thổ, và cuối cùng, trong bước tiến ồ ạt gần đây, họ đóng tàu,
xây kim tự tháp rồi chế tạo bom, tạo ra ngôn ngữ và thánh thần rồi cúng tế
