Như thường lệ, cô khuyên bảo Tony rất nhiều. Thậm chí chị Jungmann cũng
nói:
— Tony này, tội gì em phải lo, thế nào em chẳng lấy được người giàu
sang!
Ngoài ra, mỗi lần Tony bước vào phòng khách của bà ngoại, xung quanh
tường đính toàn đoạn hoa mà ai ai cũng phải hâm mộ, cô cũng thường được
nghe cụ bà Kröger nói:
— Nhân tiện hỏi cháu, bà nghe người ta kể chuyện của cháu. Bà khuyên
cháu không nên bướng, cháu ạ!
Một ngày chủ nhật, Tony cùng bố mẹ, anh trai và em gái đến nhà thờ
Sankt Marien xem lễ. Mục sư Kölling đang đĩnh đạc giảng Kinh thánh, đến
chỗ con gái đến tuổi phải xa cha mẹ đi lấy chồng, ông ta chau mày lại, giọng
nói cũng trở nên nghiêm khắc, dễ sợ. Tony giật mình, ngẩng đầu lên nhìn
xem có phải ông ta đang nhìn mình hay không... Cảm tạ trời đất! Ông ta
không nhìn, cái đầu to tướng của ông ta đang quay sang bên kia. Hình như
ông ta muốn giảng giải với tất cả các con chiên. Mặc dù vậy, đó cũng là sức
tấn công mới đối với cô. Có thể thấy rất rõ là câu nào ông ta cũng chĩa mũi
dùi vào cô. Ông ta nói: “Một cô gái trẻ người non dạ, chưa đủ lý trí, chưa
hiểu biết đời nhiều mà lại không nghe lời bố mẹ khuyên nhủ, là có tội. Chúa
sẽ khạc nhổ vào hạng người đó!”. Khi nói câu này (đây cũng là một trong
những câu ông Kölling thích nói nhất), trông ông ta xúc động lắm. Tony
thấy đôi mắt sáng quắc của ông ta chĩa thẳng vào người mình. Tiếp theo lời
nói, ông ta lại vung tay ra dọa nạt... Tony thấy bố ngồi cạnh mình đưa một
cánh tay lên, như có ý nói: “Ôi! Xin hẵng nhẹ bớt cho!”. Nhưng không còn
nghi ngờ gì nữa, nhất định là mục sư Kölling đã được ông bố hoặc bà mẹ
mớm cho rồi mới nói vậy! Tony đỏ mặt ngồi đấy và cúi đầu xuống, cảm thấy
hình như tất cả mọi người đang nhìn mình. Chủ nhật sau, bảo thế nào cô
cũng không chịu đến nhà thờ xem lễ nữa.
Đi đâu, Tony cũng âm thầm lặng lẽ, không nói năng trò chuyện, mặt mày
ỉu xìu, ăn gì cũng không thấy ngon, thỉnh thoảng lại thở dài một cái, nghe
mà nẫu gan nẫu ruột, hình như trong lòng đang dằn vặt đau khổ lắm. Thở dài
xong thì nhìn vẩn vơ, hai con mắt buồn thảm, trông đến là thương hại! Cô
