Cuối cùng, Morten trở mình một cái, hình như muốn thoát ra khỏi sự trầm
tư. Anh hỏi:
— Cô sắp về rồi, cô Tony nhỉ?
— Không... Sao anh lại hỏi thế? - Tony lơ đãng hỏi. Cô không hiểu ý anh.
— Phải rồi! Trời ơi! Hôm nay đã mồng mười tháng chín rồi. Ngày nghỉ
của tôi sắp hết... Những ngày như thế này còn được bao lâu nữa nhỉ? Cô
thích đời sống xã giao ngoài thành phố phải không...? Chắc những người
nhảy với cô đều là những chàng trai dịu dàng, đa tình nhỉ? Cô thử nói xem...
Không, không phải tôi muốn hỏi điều đó đâu! Bây giờ cô phải trả lời tôi
điều này. - Nói xong, anh sửa cái tay chống cằm cho ngay ngắn lại, chăm
chú nhìn cô tỏ vẻ quyết tâm. - Điều này tôi để bụng từ lâu rồi... Cô có biết
không? Tôi muốn hỏi Grünlich là ai thế?
Tony lạnh toát cả người, đưa mắt về phía anh một cái rất nhanh, rồi nhìn
ngược nhìn xuôi. Ánh mắt cô lúc đó y hệt ánh mắt những người tình cờ nghe
một câu nói đụng chạm đến giấc mơ xa xôi của mình. Cảm giác khi
Grünlich hỏi cô làm vợ, một thứ cảm giác nặng nề, sống lại trong lòng cô.
— Anh muốn biết điều đó hả, anh Morten? - Cô nghiêm nghị hỏi - Được
rồi, để em sẽ nói anh nghe. Như anh biết đấy, buổi chiều hôm em mới đến
đây, em rất đau khổ khi nghe anh Thomas nhắc đến cái tên đó, chính anh
cũng đã nghe thấy rồi... Thôi được! Ông Grünlich, ông Bendix Grünlich, là
một người bạn hàng của ba em... một thương gia giàu có ở Hamburg. Hồi
em ở trên thành phố, ông ta hỏi em làm vợ... Không! - Cô thấy Morten trở
mình, bèn nói ngay - chính em đã cự tuyệt. Em không thể nhận lời ông ta
được.
— Xin cô cho tôi hỏi... Tại sao không thể? - Morten hỏi vụng về.
— Tại sao à? Ôi, trời ơi! Vì em không chịu nổi con người đó! - Cô kêu
lên như giận dữ - Anh nên làm quen với ông ta, xem hình dáng, cử chỉ ông
ta như thế nào. Chưa nói cái gì khác, chỉ nhìn bộ râu vàng khè của ông ta, đủ
thấy ông ta giả dối như thế nào rồi! Em dám đánh cuộc là chắc chắn ông ta
rắc loại phấn nhuộm hột đào ngày lễ Noel... ông ta giả dối hơn bất cứ người
nào khác. Ông ta cứ nịnh hót ba mẹ em, ba mẹ em nói gì, ông ta cũng phụ
họa theo, thật là vô liêm sỉ...
