— Không, ông hãy nghe tôi nói đây này! - Ông Gosch nói tiếp - Tôi ở
ngoài phố suốt ngày, tôi để ý quan sát bọn dân đen, thấy bọn họ có nhiều
thằng còn non choẹt mà hung hăng đáo để, ánh mắt đầy thù hằn...
Ông Johann Buddenbrook cười:
— Ông thật thà quá đấy, ông bạn ạ! Hình như là ông cho chúng làm như
thế ghê gớm lắm phải không? Không, ông nghe tôi nói đây này: trò đùa tất!
Chúng nó muốn gì nào? Mấy thằng ranh con mất dạy, chỉ nhân dịp này làm
loạn đấy thôi!
— Tất nhiên rồi! Có điều chúng ta không thể phủ nhận rằng... Khi anh
hàng thịt Berkemeyer lấy đá ném vào cửa kính nhà ông Benthien, có tôi ở
đấy... tôi thấy anh ta y hệt một chú báo con, trông dũng mãnh lắm! - Chữ
cuối cùng, ông ta nghiến chặt răng cho nó bật ra, rồi lại nói tiếp - Phải,
chúng ta không thể phủ nhận rằng việc này cũng có cái mặt cao cả của nó!
Ông biết đấy, ít ra thì cũng là một việc mới lạ, một việc không bình thường.
Bạo lực thô lỗ, phong ba bão táp... ôi chao ôi, bọn dân đen có biết gì đâu cơ
chứ! Cái đó thì to rõ quá! Nhưng lòng tôi, trái tim tôi lại đập nhịp với bọn
họ...
Hai người đã đi đến trước ngôi nhà bình thường, quét vôi vàng. Hội nghị
các đại biểu thị dân họp ở tầng dưới.
Ngôi nhà này vốn của bà quả phụ Suerkringel mở bán rượu bia và làm
phòng nhảy, nhưng cũng có lúc các ông ấy mượn làm địa điểm hội nghị.
Một dãy hành lang chật hẹp, lát bằng đá tấm, bên phải là một quán ăn sực
nức mùi bia và hương vị các món ăn. Mọi người đi qua cái cửa ván sơn màu
xanh lá cây bên phải, bước vào một căn phòng rộng lớn. Cửa này vừa hẹp
vừa thấp, không có khóa, cũng không có tay nắm, chẳng ai có thể ngờ phía
sau cửa lại là một căn phòng rộng lớn như thế. Căn phòng trống trải, tối om
và lạnh lẽo giống như một kho thóc, trần sơn trắng, xà nhà lòi ra ngoài, bốn
bức tường xung quanh cũng quét vôi trắng. Ba khung cửa sổ khá lớn, sơn
màu xanh lá cây, không có rèm che. Đối diện với cửa sổ, từng dãy ghế ngồi
cứ kê cao dần lên như một rạp hát hình tròn. Phía dưới cùng là bàn dành cho
chủ tọa, thư ký và các vị lên phát biểu ý kiến. Bàn trải khăn màu xanh lá cây,
