để các thứ: một cái chuông con, giấy tờ, bút mực. Ở bức tường đối diện cửa
ra vào, đóng rất nhiều giá mắc áo đã treo đầy áo ngoài và mũ.
Ông tham và ông Gosch đi qua cái cửa nhỏ vào căn phòng ấy; tiếng người
nói vọng ra ồn ào. Rõ ràng họ đến muộn nhất! Bên trong, các vị đại biểu đã
đứng chật ních, có kẻ tay đút túi quần, có kẻ chắp lại đằng sau lưng, cũng có
người giơ lên vung vẩy. Họ đứng tụm năm tụm ba tranh luận với nhau sôi
nổi. Trong số một trăm hai mươi vị đại biểu, ít ra có khoảng một trăm vị đến
họp. Bởi vì tình hình đang lộn xộn, nên các vị đại biểu khu vực nông thôn
phải ở nhà.
Mấy người địa vị thấp kém thì đứng gần cửa, hai ba ông chủ hiệu buôn
nhỏ, một ông giáo trung học, ông Mindermann, coi trại mồ côi, và ông
Wenzel, thợ cắt tóc, có số đỏ. Ông ta người nhỏ bé nhưng khỏe mạnh, để bộ
râu đen sì, mặt mũi rất thông minh, hai bàn tay hồng hào. Sáng nay, ông ta
còn cạo râu cho ông tham, nhưng ở đây thì bình đẳng như nhau cả. Hình như
ông ta chỉ cắt tóc cạo mặt cho những người giàu sang, như các ông
Överdieck mà thôi. Vì ông ta thông thạo mọi việc trong thành phố lại tháo
vát, nhanh nhẹn, nên mặc dù thuộc tầng lớp thấp hèn, ông ta vẫn biết tự
trọng, và được bầu làm đại biểu thị dân.
— Ông tham đã biết tin mới nhất chưa đấy ạ?
Ông ta đưa mắt nhìn nghiêm trang rồi niềm nở chào hỏi người khách hàng
của mình.
— Có tin gì mới thế, hả ông Wenzel thân mến?
— Sáng nay chưa một ai biết cả. Xin cho tôi được phép báo cáo với ông
tham. Những người ấy, họ không đến trước Nghị viện, cũng không đi ra
chợ! Họ sẽ đến đây để uy hiếp hội nghị đại biểu. Tin này do ông nhà báo
Rübsam mò được đấy...
— Hừ, không thể thế được! - Ông tham nói. Ông chen qua đám người
đứng ngoài cùng, đi vào giữa phòng họp, trông thấy bố vợ, ông tiến sĩ
Langhals và ông James Möllendorpf đang đứng đấy - Có phải đúng như thế
không hả các vị? - Ông ta vừa bắt tay vừa hỏi.
Thực ra, trong hội trường chỗ nào cũng đang bàn tán chuyện đó, đám
người ồn ào đang đi vào cũng nghe rõ.
