— Hèn nhát hả ông? Như vậy sao có thể bảo là hèn nhát được? Trời có
mắt... Chúng nó đang ném đá! Tôi đã được nếm mùi rồi!
Tiếng ồn ào ở phía ngoài lại dội lên nhưng không phải là gào thét ầm ĩ
theo kiểu phong ba bão táp như lúc đầu nữa, mà ngân vang bình tĩnh, liên
tục, nghe như tiếng hát chầm chậm, có thể nói là vui thích, trong đó xen vài
ba tiếng huýt sáo và tiếng hô riêng rẽ, như “nguyên tắc”, “quyền thị dân”,
vân vân. Các vị đại biểu chăm chú lắng nghe.
— Thưa các vị đại biểu - Một lát sau, ông tiến sĩ chủ tịch Langhals, nói
với những người có mặt trong phòng họp, giọng trầm trầm - Xin các vị cho
phép tôi được tuyên bố khai mạc hội nghị...
Giọng ông chủ tịch nghe rất uyển chuyển nhưng các vị đại biểu không ai
tỏ ra ủng hộ ông ta tí nào cả!
— Khai mạc hội nghị làm cái gì cơ chứ?
Một người nói thẳng thừng, giọng cứng cỏi, như không cho phép người
khác phản đối lại. Ông ta tên là Pfahl, trông có vẻ quê mùa, từ vùng nông
thôn Ritzerauer đến, đại biểu thôn Schretstaken. Không ai còn nhớ ông ta đã
từng phát biểu những gì trong các lần họp trước, nhưng trong hoàn cảnh này,
ngay cả ý kiến của những người chất phác nhất cũng có trọng lượng... Ông
Pfahl không chút sợ hãi, chỉ dựa vào kiến giải chính trị bẩm sinh của mình
mà nói lên ý kiến của toàn thể đại biểu.
— Cầu Chúa phù hộ cho chúng ta! - Ông Benthien nói, giọng lo lắng -
Đứng ngoài có thể nhìn thấy dãy ghế trên cùng. Chúng nó sẽ ném đá! Chao
ôi, ông trời có mắt! Tôi đã được nếm mùi rồi...
— Cái cửa khốn nạn này chật quá! - Ông Köppen chủ hiệu rượu, nói
giọng đầy tuyệt vọng. Nếu chúng ta mà muốn đi ra thì nhất định phải đi
thành tốp, nhất định phải đi thành tốp!
— Thật là bỉ ởi, chưa bao giờ thấy cả... - Ông Stuht nói, giọng ồ ồ.
— Thưa các vị đại biểu! - Ông chủ tịch lại gào lên một lần nữa - Đề nghị
các vị cho phép tôi được phát biểu... Thế nào trong ba ngày, tôi cũng phải
chỉnh lý lại biên bản giao cho ngài thị trưởng... Lại nữa, dân chúng trong
thành phố đang chờ kết quả hội nghị lần này in ra và công bố. Rốt cục, hôm
nay có họp hay không, ít ra tôi cũng mong các vị biểu quyết cho...
