Thế là ngay dưới những dòng chữ chính tay cô viết cách đây bốn năm, cô
lại tự hào và nắn nót viết thêm: “Cuộc hôn nhân này đã được pháp luật
tuyên bố hủy bỏ tháng hai năm 1850”.
Cô đặt bút xuống suy nghĩ một lúc:
— Thưa thầy, cô nói - Con rất hiểu, chuyện này là một vết nhơ trong lịch
sử gia đình ta. Con đã suy nghĩ rất nhiều. Chả khác gì trong quyển sổ này có
vết mực. Nhưng xin thầy yên lòng... Làm thế nào để tẩy sạch vết nhơ ấy đi
là chuyện của con! Con còn trẻ... thầy không thấy con vẫn còn xinh đẹp hay
sao? Mặc dù khi bà Stuht gặp lại con lần đầu, bà ta đã nói với con rằng:
“Chao, trời ơi, chị già rồi, chị Grünlich ạ!”. Nhưng con không thể ngốc
nghếch mãi như bốn năm trước đây... Ngày tháng đã làm cho con người già
đi... Tóm lại, con sẽ lấy chồng! Thầy sẽ xem con sẽ tìm nơi xứng đáng để bù
đắp lại. Thầy bảo có đúng không?
— Chuyện đó nằm trong tay Thượng đế, con ạ! Nhưng bây giờ tuyệt đối
không nên nói đến chuyện đó.
Từ dạo ấy, Tony thường thích nói câu “cuộc đời là như vậy...”. Khi nói
chữ “cuộc đời”, mắt cô giương to, trông vừa đẹp vừa nghiêm, hình như
muốn nói: “Tôi nhìn thấu suốt cuộc đời và số phận của con người rồi!”.
Tháng tám năm đó, Thomas ở Pau về. Xung quanh cái bàn tròn trong
phòng ăn đã có nhiều người ngồi hơn trước. Tony cũng đã có người bạn mới
để chuyện trò tâm sự. Cô rất yêu anh trai và cũng rất trọng anh. Lúc trước,
trên đường từ Travemünde về nhà, anh đã hiểu nỗi đau khổ của cô, và đã
từng thông cảm với cô; với lại xưa nay Tony vẫn coi anh là ông giám đốc
tương lai của công ty và là người đứng đầu trong gia đình.
— Ừ, ừ - Anh nói - Cái gì hai anh em mình cũng đã từng trải cả rồi, Tony
nhỉ!
Anh vừa nói vừa dựng ngược lông mày lên, chuyển điếu thuốc lá Nga
ngậm trong miệng từ khóe bên này sang khóe bên kia. Có lẽ trong đầu óc,
anh đang nghĩ đến cô gái ở hiệu bán hoa tươi có khuôn mặt kiểu người Mã
Lai. Cách đây ít lâu, cô ta đã lấy con trai ông chủ, hiện giờ tiếp quản quán
bán hoa tươi ở phố Hàng cá rồi!
