mực đoan trang của Tony là Klara. Khi ông ta đứng trước mặt Klara, khi ông
ta nói chuyện với cô hay bước đến gần cô, hai con mắt ông ta cứ mở to một
cách lạ lùng, càng giương càng to, trông con ngươi hầu như lúc nào cũng có
thể rời ra được... Hơn nữa, hình như suốt năm ông ta quanh quẩn bên Klara
bàn chuyện đạo với cô, bàn công việc nội trợ, không thì đọc cái gì đó cho cô
nghe... Giọng ông ta vừa thanh vừa cao, và cứ ngắt quãng, nghe rất buồn
cười, như tất cả người quê ông trên bờ biển Baltic. Mới đến hôm đầu, ông ta
đã nói:
— Xin cho phép tôi mạnh dạn nói một câu, bà tham ạ! Cô Klara của bà
đúng là viên ngọc vô giá Thượng đế ban cho bà đấy. Cô bé đáng yêu quá!
— Cha nói đúng đấy!
Bà cụ trả lời, nhưng ông ta nói đi nói lại câu đó hai ba lần, khiến bà cụ
phải đưa đôi mắt xanh trong suốt của mình quan sát kỹ ông ta, làm cho ông
ta phải giới thiệu khá tỉ mỉ thân thế, hoàn cảnh gia đình và tiền đồ của ông
ta. Thì ra ông ta xuất thân trong một gia đình thương gia, bà mẹ đã qua đời,
ông ta là con một, ông bố già rồi nên thôi không buôn bán gì nữa, nhưng của
nhiều, tha hồ ngồi hưởng. Một ngày kia, cái đó sẽ về tay mục sư Tiburtius.
Ngoài ra, nghề nghiệp của ông ta cũng bảo đảm cho ông ta một khoản thu
nhập khá lớn.
Klara Buddenbrook năm nay mười chín tuổi. Mái tóc đen chải bóng
mượt, đôi mắt nâu vừa nghiêm trang vừa mơ mộng, sống mũi hơi cong,
miệng lúc nào cũng mím chặt, người dong dỏng cao, trông rất yểu điệu.
Tóm lại, cô đã là một thiếu nữ xinh đẹp, nghiêm trang, có cái phong cách
độc đáo riêng của mình. Trong nhà, cô rất thân với Klothilde đáng thương,
và cũng ngoan đạo như cô ta. Ông bố Klothilde vừa mất gần đây, cô ta cứ
nghĩ là chẳng bao lâu nữa cô ta sẽ “thu xếp ổn thỏa”, có nghĩa là sẽ mang
theo tiền của và đồ dùng ông bố để lại, đến ở nhà phước cho yên thân. Tất
nhiên, Klara không giống Klothilde ở chỗ Klothilde biết ngoan ngoãn vâng
lời và chịu đựng cũng như phải quỵ lụy để kiếm miếng ăn. Trái lại, khi Klara
nói với đầy tớ, thậm chí cả khi chuyện trò với anh, chị và mẹ, giọng của cô
trời sinh ra vẫn nghiêm nghị, trầm ngâm như thế, hầu như cô chỉ biết hạ thấp
xuống để quyết định, không biết đưa cao lên để hỏi, bao giờ cũng như đang
