mới có mặt. Lúc đó, ông vừa nói: “Xin lỗi Gerda, công việc bận quá, anh
không dứt ngay ra được...” vừa vội vã mặc cái áo ngoài vào. Nhưng đến chỗ
ăn tiệc, nơi khiêu vũ, hoặc dạ hội, ông biết tỏ ra mình thích thú với các hoạt
động đó, biết làm cho mình trở thành một người nói chuyện rất có duyên...
Khi đãi khách, hai vợ chồng ông không thua kém gì những nhà giàu sang
khác. Nhà bếp, hầm chứa rượu của ông nổi tiếng là “loại một”. Bản thân ông
được mọi người thừa nhận là một ông chủ niềm nở, lịch sự, chu đáo. Lúc
nâng cốc chúc mừng, ông nói những lời rất diêm dúa, văn hoa, khó mà hay
hơn được. Nhưng những buổi tối ông ngồi với Gerda, thì lại là những buổi
tối rất yên tĩnh. Ông hút thuốc lá, hoặc nghe vợ kéo violon, hoặc cùng xem
những cuốn truyện bằng tiếng Đức, tiếng Pháp, hoặc tiếng Nga, do Gerda
chọn...
Ông hoạt động không biết mệt mỏi như thế để mưu cầu danh lợi. Đối với
những người ở trong thành phố này, danh vọng của ông ngày càng tăng. Mặc
dù khi Christian xây dựng cơ nghiệp và khi Tony đi bước nữa, họ đã rút bớt
một số vốn trong công ty ông. Nhưng mấy năm nay, công ty ông vẫn phát tài
lắm. Tuy vậy không phải là ông hoàn toàn không có điều gì lo nghĩ. Có lúc
những chuyện buồn phiền không đâu vào đâu giày vò ông suốt mấy tiếng
đồng hồ liền, làm ông bớt hăng hái đi, mắt cứ ỉu xìu xìu.
Ví dụ, Christian ở Hamburg đối với ông là một gánh nặng. Mùa xuân năm
1858, ông Burmeester, người chung vốn kinh doanh với Christian, bất ngờ
cảm gió chết. Người thừa kế ông ta rút hết vốn của ông ta ra khỏi công ty.
Ông tham hết sức khuyên can chú em không nên tiếp tục kinh doanh một
mình, vì ông biết rằng trong tình hình tiền vốn giảm sút, tiếp tục kinh doanh
một mình ở một cửa hàng đã có nền nếp, là điều rất khó. Nhưng Christian
vẫn khăng khăng làm theo ý mình: anh ta gánh lấy toàn bộ tài sản và nợ nần
của công ty H. C. F.
Burmeester... Sau đó đã xảy ra bao nhiêu chuyện lo lắng!
Ngoài ra, còn chuyện cô em là Klara ở Riga nữa.
Sau khi lấy mục sư Tiburtius, cho đến nay cô vẫn chưa sinh đẻ lần nào.
Nhưng cũng tạm cho qua đi, bởi vì dù sao chính Klara xưa nay cũng không
hề hy vọng có con, rõ ràng là cô không có khả năng làm mẹ. Nhưng qua thư
