cố làm ra vẻ hết sức trang trọng, nghiêm nghị, để che giấu nỗi vui mừng và
niềm kiêu hãnh của mình. Erika lúc này mười lăm tuổi, đã là một thiếu nữ
khỏe mạnh, tóc bện bím, mặt y hệt mặt bố, lúc nào cũng hồng hào. Ông
Christian sáng ấy mới ở Hamburg về, đôi mắt sâu lõm cứ đảo đi đảo lại,
nhìn ngược nhìn xuôi... Vợ chồng mục sư Tiburtius không quản đường sá xa
xôi, cũng từ Riga về dự tiệc. Mục sư Sievert Tiburtius rẽ đôi mái tóc dài của
mình và bỏ xõa xuống hai vai, đôi mắt ti hí màu tro luôn luôn giương tròn
xoe, càng giương càng to, con ngươi lồ lộ hình như bất cứ lúc nào cũng có
thể rơi ra ngoài... Lại còn cô Klara buồn rầu, nghiêm túc, lúc nào cũng đưa
tay lên xoa bóp trên đầu bởi vì cô mắc bệnh thiên đầu thống. Cặp vợ chồng
này mang đến cho gia đình Buddenbrook một tặng phẩm vô cùng quý giá:
tiêu bản một con gấu nâu, một chân sau đứng chạm đất, miệng há to như cái
chậu máu. Một người bà con của mục sư bắn chết con gấu to tướng ấy ở một
nơi nào đó trên lãnh thổ nước Nga. Bây giờ, nó được bày ở cửa ra vào tầng
dưới, hai chân trước nâng cái khay đựng danh thiếp.
Lúc này, Jürgen, con trai ông Justus Kröger, hiện làm ở Sở dây thép thành
phố Rostock cũng về thăm nhà. Anh ăn mặc giản dị, ít nói. Còn như Jakob
thì, ngoài mẹ anh ta ra, không một người thứ hai nào biết đến hành tung anh
ta ra sao. Bà ta vốn người họ Överdieck, tính nhu nhược, thậm chí để gửi
tiền cho ông con đã bị tước quyền thừa kế, bà ta còn lén lút lấy đồ đạc trong
nhà bán đi... Mấy cô gái họ Buddenbrook cũng đến. Nhân dịp này các cô
cũng rất vui mừng, nhưng điều đó vẫn không ngăn được cô Pfiffi buột
miệng nói rằng; thằng bé trông không được khỏe. Lời bình phẩm ấy của cô
được bà mẹ họ Stüwing, cô Friederike và cô Henriette nhất trí hoàn toàn,
mặc dù chuyện đó họ rất lấy làm tiếc. Cô Klothilde đáng thương thì vẫn đen
sạm, gầy còm, đói khát, mặt mũi khắc khổ như xưa. Những lời rao giảng của
mục sư Pringsheim cũng như niềm hy vọng đối với chiếc bánh ga-tô và cốc
sô-cô-la khiến cho cô vô cùng cảm động... Không thuộc gia đình này, hoặc
không phải là bà con thân thích mà đến chúc mừng, thì có hai người là ông
Friedrich Wilhelm Marcus và bà Sesemi Weichbrodt.
Bây giờ mục sư đang quay sang phía hai người cha đỡ đầu giảng giải về
trách nhiệm của họ. Ông Justus Kröger là một trong hai người đó, mặc dù
