người đều nói, ba phòng bầu cử đã truyền tên người trúng cử sang ban bầu
cử rồi, có điều là mỗi phòng đưa ra một vị khác nhau: Hagenström,
Buddenbrook, Kistenmaker! Lạy Chúa, mong cho thông qua cách bỏ phiếu
kín, có thể có một vị chiếm được đa số tuyệt đối! Những người không mặc
áo ấm và không đi ủng, thì không chịu đựng được nữa rồi, cứ dẫm lên dẫm
xuống, vì chân họ đã rét cóng!
Đủ các loại người đứng đấy chờ tin tức. Có người là thủy thủ, cổ áo thêu
hoa văn, hai tay đút túi quần vừa rộng vừa dài; có người là phu bốc vác ở
kho lương thực, mặc áo sơ-mi quần đùi vải bao bố nhuộm, mặt trung hậu,
thật thà. Anh em xà ích trèo lên những bao lương thực cao ngất xếp trên xe,
tay cầm roi, cũng chờ kết quả bầu cử. Các chị hầu gái quấn khăn, choàng tạp
dề, quần áo kẻ sọc, cái mũ trắng bé tí chụp đằng sau gáy, tay trần xách làn.
Cũng có những chị hàng rau hàng cá đi giày rơm, thậm chí có cả các cô gái
làm cỏ ở công viên, đội mũ mềm, kiểu Hà Lan, mặc áo ngắn, cánh tay dài
màu trắng, có những nếp gấp phồng phồng thêu hoa... Tất nhiên trong đám
ấy, có một số thị dân có địa vị, các ông chủ hiệu buôn ở gần đấy, những
người tập sự trẻ tuổi trong các hiệu buôn của cha anh họ hay trong các hiệu
buôn của bạn bè cha anh họ v.v... Các ông chủ thì đầu trần chạy ra, trao đổi ý
kiến với nhau, bọn tập sự trẻ tuổi thì ăn mặc chỉnh tề, diêm dúa... ngoài ra
còn có một số học sinh đeo cặp sau lưng, hoặc kẹp ở nách...
Một người phụ nữ đứng sau hai anh công nhân để bộ râu thủy thủ, miệng
ngậm thuốc lá. Bà ta đang cao hứng đưa đầu sang phải lại đưa đầu sang trái,
nhìn tòa thị chính qua khe hở của hai cái vai vạm vỡ. Bà ta khoác măng-tô
nâu, cổ da, hai tay túm chặt vạt áo trong khuôn mặt bị cái mạng màu nâu che
kín, đôi ủng cao su dưới chân luôn luôn dịch qua dịch lại trong vũng nước
tuyết.
— Ồ! Ông Kurz, chủ các anh, lần này vẫn không trúng đâu! - Một anh
công nhân nói với người kia.
— Lại không ư! Đồ ngốc, ông ấy làm sao trúng được cơ chứ! Bây giờ họ
chỉ chọn một trong ba người là ông Hagenström, ông Kistenmaker và ông
Buddenbrook.
