mặt xinh đẹp của bà. Đôi mắt màu nâu mơ màng khá gần nhau hôm nay
cũng tươi tỉnh lắm.
— Em dậy từ nãy, mấy tiếng đồng hồ rồi cơ! Anh có thể thấy được em sốt
sắng với ngày kỷ niệm này như thế nào!
— Đúng thế! Em cũng cho việc kỷ niệm một trăm năm này quan trọng
lắm sao?
— Quan trọng lắm chứ!... Nhưng có lẽ đó chỉ là tình cảm đối với ngày
lễ... Một ngày vô cùng đẹp đẽ! Ví dụ như cái này - Bà chỉ vào bàn ăn sáng,
trên bàn có vòng hoa tết bằng những bông hoa tươi hái ở ngoài vườn hoa -
Bàn tay khéo léo của bà Jungmann làm ra đấy. Nhưng anh nghĩ rằng bây giờ
có thể uống trà sáng thì nhầm rồi. Cả nhà đang ngồi trong phòng khách chờ
anh để trao tặng phẩm cho anh. Mà thế nào em cũng được một phần nho
nhỏ?... Anh Thomas, anh nghe em nói đây này. Chắc chắn hôm nay khách
khứa sẽ đầy nhà, tất nhiên chỉ mới là bắt đầu. Lúc bắt đầu thì em còn cố
gắng được, chứ đến trưa thể nào em cũng phải trốn đi nơi khác. Biểu đo áp
suất không khí đã xuống, nhưng nền trời vẫn xanh ngắt, lạ lắm, và ánh vào
những lá cờ kia trông đến là đẹp! Anh không thấy cờ bay khắp thành phố
hay sao? Nhưng lát nữa thế nào cũng oi cho mà xem! Sang bên ấy đi! Lát
nữa anh mới được ăn sáng. Lẽ ra hôm nay anh phải dậy sớm hơn, bây giờ thì
đành phải bụng đói mà tiếp đón những giây phút xúc động đầu tiên.
Bà cụ tham, ông Christian, cô Klothilde, bà Ida Jungmann, bà Tony và
Hanno ráng sức đỡ bức họa kỷ niệm, một tặng phẩm đã được chuẩn bị từ
lâu... Bà cụ tham vô cùng xúc động ôm lấy ông con trai cả. - Con thân yêu,
hôm nay là ngày vui mừng... ngày vui mừng - bà cụ nói đi nói lại - chúng ta
phải mãi mãi ca ngợi lòng nhân đức của Chúa... ca ngợi những ân huệ Chúa
đã ban cho chúng ta - Bà cụ cảm động đến rơi nước mắt.
Ông nghị được mẹ ôm vào lòng, tự nhiên mềm nhũn. Dường như trong
người ông có cái gì đang tan rã và đang thoát ra ngoài. Môi ông run run, ông
có ý nghĩ mềm yếu là muốn mãi mãi được ngả vào lòng mẹ, tựa vào ngực
mẹ, chìm đắm trong mùi nước hoa thoang thoảng ở chiếc áo lụa mềm của bà
cụ bay ra. Ông muốn nhắm mắt lại, không nhìn gì cả và cũng không nói gì
cả. Ông hôn bà cụ rồi ưỡn thẳng người, chìa tay về phía chú em. Ông
