Christian cầm lấy tay ông anh, vẻ thiểu não khốn quẫn. Gặp ngày lễ vui
mừng nào, điệu bộ của ông ta cũng thế. Như thường lệ, cô Klothilde kéo dài
giọng nói câu gì đó để chúc mừng, rất dịu dàng. Còn bà Jungmann thì cúi
rạp người một cái, một tay sờ lên sợi dây đồng hồ trên bộ ngực lép kẹp.
— Lại đây anh Tom! - Bà Tony nói, giọng hơi run run - Em và cháu
Hanno không đỡ được nữa rồi.
Tay Hanno yếu nên thực tế hầu như chỉ một mình bà đỡ bức họa. Bà ráng
hết sức mà nét mặt thì lại vô cùng phấn khởi, trông vẻ say sưa mê muội y
như người sắp tử vì đạo. Mắt bà ươn ướt, gò má đỏ ửng, lưỡi cứ liếm môi
trên. Bà mệt mỏi lắm nhưng lại như đang đùa nghịch...
— Được rồi, tôi đến đây! - Ông nghị nói - Cái gì thế này, nào buông tay
ra! Ta dựa vào đây! - Ông dựa bức họa vào bức tường cạnh chiếc piano, rồi
đứng ra phía trước, lúc đó người trong gia đình đã vây quanh ông.
Cái khung gỗ đào chạm hoa, có mặt kính lồng bức họa vẽ bốn ông chủ
công ty Johann Buddenbrook, phía dưới ghi tên tuổi các vị bằng chữ vàng.
Trong bức họa đó, có cụ Johann Buddenbrook, bạn cụ Jean Jacques
Hoffstede, khuôn mặt đầy đặn, lúc nào cũng tươi cười; có cụ tham Johann
Buddenbrook, dưới cằm là cái cổ cồn cứng nhắc, quanh miệng đầy nếp
nhăn, mũi diều hâu, và đôi mắt thành kính của một con chiên ngoan đạo
đang nhìn người xem bức họa chằm chằm, cuối cùng có ông Thomas
Buddenbrook lúc còn trẻ...Cả bốn vị đều có những bông lúa vàng viền xung
quanh. Phía dưới bức họa ghi 1768-1868 bằng chữ vàng chói cả mắt, phía
trên cũng lại còn ghi câu cách ngôn phỏng theo bút tích của vị tổ đã để lời di
huấn ấy lại, nét chữ to, màu đen. Câu đó là: “Các con ơi! Ban ngày các con
hãy chăm chỉ làm ăn nhưng chớ làm điều gì hổ thẹn với lương tâm để ban
đêm được ngủ ngon lành!”
Ông nghị chắp tay đằng sau lưng, ngắm nhìn bức họa rất lâu.
— Đúng, đúng! - Cuối cùng ông nói đùa một câu - Ban đêm mà được ngủ
ngon lành là điều sung sướng nhất. - Rồi ông quay lại nói với mọi người,
giọng có vẻ hồ hởi nhưng nghiêm túc - Tôi thành thật cảm tạ cả nhà! Đây là
món quà tặng rất đẹp và rất có ý nghĩa! Ta thử bàn xem nên treo ở đâu? Treo
trong phòng làm việc của tôi có được không?
