nhà của anh chị ở phố Breiten kia kìa, nhà của cậu Christian, của bà
Weichbrodt... Anh không nhắc tới Klothilde, vì không hiểu cô ấy lui tới gia
đình ta có tiện không. Cô ấy đã đi tu rồi, chắc cũng phải xa lánh người đời
ra.
Bà thở dài một tiếng, nhưng tiếng thở dài đó hàm ý vui vui. Bà quay phắt
đầu lại, lấy mùi soa che kín mắt. Môi bà bĩu ra, vẻ giận dữ trông giống đứa
trẻ đang nổi cáu bị người lớn cù cho bật cười. Nhưng một lúc sau, bà bỏ mùi
soa xuống và ngồi thẳng người như đã quyết tâm rồi. Chẳng khác gì những
lúc tỏ ra mình là người đoan trang, cứng cỏi, bà vừa ngả đầu ra phía sau, vừa
ra sức tì cằm vào ngực.
— Phải đấy, anh Tom ạ! - Bà vừa nói, vừa nhấp nháy đôi mắt ướt, rồi nhìn
ra cửa sổ, vẻ kiên quyết, nghiêm túc - Em cũng muốn xử sự theo lý trí hơn...
Bây giờ thì em biết điều lắm rồi, nhất định anh phải bỏ qua cho em... và chị
cũng nên bỏ qua cho em, chị Gerda ạ! Vừa rồi em khóc ghê quá, em thường
như vậy... tình cảm quá mềm yếu, nhưng đó chỉ là bề ngoài, anh chị hãy tin
ở em. Anh chị biết đấy, cuộc sống đã thử thách em... Đúng thế, anh Tom ạ!
Em rất biết cái vốn cố định anh nói là thế nào. Em vẫn còn chút ít thường
thức đó. Em chỉ có thể nhắc lại câu này: Phàm cái gì anh cho là đúng thì anh
cứ việc làm. Nhất định anh phải tính toán thay cho chúng em. Chị Gerda và
em đều là phụ nữ, còn anh Christian thì... ôi, cầu Thượng đế phù hộ cho anh
ấy! Chúng em không thể phản đối anh được. Những điều chúng em nêu ra
không phải để phản đối, đó chỉ là tâm tình của chúng em, ai cũng thấy rõ
như thế. Anh định bán tòa nhà này cho ai, hả anh Tom? Liệu có bán nhanh
được không?
— Ồ, cái đó thì khó nói lắm! Sớm muộn gì rồi cũng bán được thôi. Sáng
hôm nay anh đã nói qua với cụ Gosch, cụ Gosch làm nghề môi giới chào
hàng ấy mà, hình như cụ cũng có ý làm hộ ta việc này...
— Nếu cụ cáng đáng cho thì tốt quá đi rồi. Tất nhiên không phải cụ
Siegismund Gosch hoàn toàn tốt đâu. Nghe người ta kháo nhau rằng, cụ ta
dịch sách tiếng Tây Ban Nha cơ đấy! Em không nhớ rõ nhà thơ đó tên là gì.
Thật là một con người kỳ quặc, anh bảo có đúng không, anh Tom? Nhưng
trước kia cụ cũng là bạn của ba. Cụ thành thực lắm, hơn nữa lại rất hiểu
