gia đình Buddenbrook không? Tòa nhà này rồi sẽ nhất định vào tay
Siegismund Gosch thôi! Và như thế cụ sẽ hết sạch sành sanh, cụ chỉ chuốc
lấy chuyện phiền não vào thân, bởi vì lúc đó không còn gì tất cả, cũng sẽ
không còn thì giờ ngóc đầu lên nữa. Cụ đến tuổi rồi, cụ đã gần miệng lỗ rồi,
huyệt của cụ đã đào sẵn rồi!... Cụ say sưa với câu nói sau cùng ấy, thế là cụ
bổ sung thêm mấy câu nữa, nào là hồn ma đang run rẩy, nào là đất cục rơi
xuống nắp quan tài kêu lộp cộp!
Nhưng ông nghị vẫn tỏ ra không hài lòng. Ông lại nói tòa nhà ấy được cái
tiện lợi là có thể chia nhỏ ra và ông có trách nhiệm với em trai, em gái ông.
Dứt khoát phải ba vạn thaler mới xong! Với một thái độ nửa bực nửa vui,
ông lắng nghe cụ Gosch đối đáp lại bằng những lời lẽ sắc bén. Cụ Gosch nói
gần hai tiếng đồng hồ. Trong hai tiếng ấy, cụ đem hết tài tấn công của cụ ra,
chẳng khác gì cụ đang đóng vai một người hai mặt, vai một tên lưu manh giả
nhân giả nghĩa.
— Chúng ta nói một lời thôi, ông nghị ạ! Ông chủ trẻ tuổi của tôi! Tám
vạn bốn nghìn mark đó là giá cao nhất mà lão già thật thà này có thể trả
được!
Cụ nói ngọt như mía lùi, đầu nghiêng một bên, hai hàng lông mày giương
lên cụp xuống, làm ra vẻ thật thà ngây thơ, một bàn tay trắng bệch giơ ra
phía trước, ngón tay dài ngoẵng run run. Nhưng đó chỉ là dối trá bịp bợm mà
thôi! Đứa trẻ con cũng nhìn thấy đằng sau bộ mặt giả dối kia, tên vô lại gian
giảo ấy đang giở trò gì.
Cuối cùng ông Thomas Buddenbrook tuyên bố về giá cả thì ông còn phải
suy nghĩ một thời gian nữa, ít ra cũng phải bàn với các em ông mới quyết
định có bằng lòng bán với giá hai vạn tám nghìn thaler hay không, mặc dù
xem tình hình thì với giá này khó thành công đấy.
Ông chủ động bắt sang chuyện khác, hỏi về công việc làm ăn buôn bán và
sức khỏe của cụ Gosch.
Cụ Gosch rất không được như ý. Cụ vung tay lên với một tư thế tuyệt đẹp,
hết sức phủ nhận ý kiến cho rằng hoàn cảnh của cụ rất thuận lợi. Cụ già rồi,
chẳng khác gì ngọn đèn trước gió, như cụ vừa nói, lỗ huyệt của cụ đã đào
sẵn rồi. Tối tối uống rượu nâng cốc lên đến môi lần nào cũng đổ ra ngoài
