Buddenbrook - không nhìn mặt người con trai cả của mình, nguyên nhân
chẳng phải vì ông ấy lấy con gái một ông chủ cửa hàng bé nhỏ đấy ư? Bây
giờ dư luận xã hội như thế này: trình độ mọi cái đều xuống, thì địa vị xã hội
của các ngài nghị viên cũng xuống theo. “Nghị viện bình dân hóa, ông bạn
thân mến ạ! Điều đó chẳng hay ho gì đâu! Các thương gia thông minh, tháo
vát không thể thay thế được tất cả. Theo tôi thiển nghĩ có lẽ chúng ta cần
phải yêu cầu cao hơn. Cứ nghĩ đến cái nhà ông Lauritzen có đôi chân to
tướng, cái mặt thô kệch của người phu khuân vác ấy mà cũng vào nghị viện,
quả là một điều sỉ nhục! Tôi cũng chẳng rõ trong bụng tôi như thế nào nữa,
nhưng như thế thì không còn ra thể thống gì cả! Nói tóm lại, đó là một việc
hết sức vô duyên!”
Không ngờ câu chuyện ấy lại làm phật lòng ông nghị Gieseke. Xét đến
cùng chẳng qua ông này cũng chỉ là con ông đội trưởng đội cứu hỏa...!
“Không, phải căn cứ vào tài năng mà trọng dụng. Ý kiến của đảng Cộng hòa
chúng ta là như vậy”.
— Tiện đây xin nói, ông không nên hút thuốc nhiều như thế, ông
Buddenbrook ạ! Ông vẫn chưa hít thở được không khí vùng biển!
— Vâng, tôi không hút nữa. - Ông Buddenbrook nói rồi vứt mẩu thuốc lá
đi, lim dim đôi mắt.
Mưa vẫn không ngớt, chẳng nhìn thấy gì. Mọi người tiếp tục nói chuyện.
Họ nói tới một tin không hay gần đây, vị thương gia lớn
Kaßbaum chủ hãng Philipp Kaßbaum làm séc giả. Hiện nay, hắn ta đang
ngồi nghỉ mát trong nhà lao. Không ai phẫn nộ, họ chỉ cho rằng việc làm ấy
là ngu xuẩn, rồi cười nhạt, nhún vai. Bác sĩ Gieseke cho mọi người biết
thêm là vị thương gia ấy vẫn chưa cụt hứng. Đến chỗ ở mới, hắn ta xin bằng
được một tấm gương soi mà hắn ta thấy nhà lao chưa có. “Tôi ở đây không
phải chỉ một năm mà là mấy năm kia - hắn ta nói - dù sao cũng phải có một
tấm gương soi”. Cũng như ông Christian và ông Gieseke, hắn ta là học trò
của ông giáo Stengel đã quá cố. Họ lại vênh mặt nhăn mũi mà cười thành
tiếng. Ông Gosch gọi một cốc rượu ngọt hâm nóng, ông ta nói:
— Cuộc đời thật đáng nguyền rủa, sống để làm gì cơ chứ!
