Sau khi chiếm lại xã, địch sẽ đưa ra hội đồng mới: Lão Hạnh bị buộc làm
đại diện, Huỳnh làm cảnh sát trưởng, thằng Rân làm ủy viên thanh niên.
Rân là gián điệp lợi hại của ty công an tỉnh, và ủy viên thanh niên là chức
mới đặt ra cho những tên cầm đầu mạng lưới "công an chìm" trong xã.
Má đã hiểu vì sao Huỳnh chưa nói gì đến việc bỏ cái lon trung sĩ để
theo Cách mạng. Hắn còn đợi xem ai thắng ai thua trong trận càn này.
Ở nhà anh Trưng tối hôm ấy, trong khi "đội giáp công ba mũi" báo cáo
với anh Dõng và mấy cán bộ khác, chiếc máy bay C.47 quần mãi dọc sông
Nhỡn và đường ô tô như một chùm sao giả. Các đèn hiệu xanh đỏ vàng lừ
lừ bay qua, nhả xa dưới bụng và chếch về mé sau từng cục lửa trắng lóa.
Kỳ Bường biến thành một trong những thị trấn nằm duỗi dọc đường Một,
với chuỗi đèn điện treo trồi sụt không đều dọc hai phố chữ thập. Địch dò
tìm Quân giải phóng qua sông và đi đường lớn.
Dưới những con mắt lơ lửng dòm xuống, một ngàn rưởi đồng bào Kỳ
Bường đang đào thêm hầm hố, rào làng, cắm chông, gỡ nốt những thanh
ray trên đường sắt và chặt nát đường Một. Trong các cuộc mít tinh ngắn ở
thôn, đồng bào đã giơ tay thề một lần nữa sẽ giữ vững Kỳ Bường. Và cái
không khí đáng lẽ nặng trĩu lo âu trước một trận đánh không cân sức, đã
biến thành khí thế hăm hở của một cuộc tiến công mới.
Út Sâm tranh báo cáo trước. Xong phần mình, Sâm lẳng lặng ra hè,
biến luôn. Mọi người đang nghe má Bảy nói, không để ý. Chừng nửa giờ
sau Sâm bước vào, tung ra giữa phản ba bốn cái dù đèn bằng nilông trắng,
nói hối hả:
- Phần các anh các chị. Em đi lấy nữa, nó thả cả trăm đèn. Nhuộm
xanh, phát cho du kích ngụy trang...
Sâm xắn quần đến bẹn, vấy bùn quá đầu gối, hai bàn tay có vết gai
cào. Sâm vớ cái đèn pin của chị Năm: "Em mượn", đâm đầu chạy. Anh
