“Bị giết hại,” Hurst nhắc lại. “Bị giết bởi hai nhát dao. Không còn gì để
nghi ngờ.”
Ông rút cuốn sổ tay ra xem. “Lúc xấp xỉ 10 giờ 35 phút tối, Cohen biến
mất - và giờ chúng ta biết là ‘hóa thành’ bác sĩ Ross. Anh ta náu mình ở cuối
hành lang, gần lối cầu thang trong khi những người còn lại tìm kiếm trong
phòng Cohen. Hai hoặc ba phút sau, bác sĩ Marcus, nói cách khác là anh,
Ransome, đến chỗ anh ta, ba mươi giây sau thì những người khác đến. Cohen
chết vào thời điểm đó. Điều này chắc chắn là thật, bởi ngoài lời khai của
chính anh, và lời khai của nhà Minden, nói với tôi rằng anh giữ ‘bác sĩ Ross’
một cách rất lạ lùng và họ không nhìn thấy anh ta nhúc nhích sau đó, còn có
lời xác minh của bác sĩ về thời điểm chính xác xảy ra vụ án. Rõ ràng là có rất
ít người có điều kiện thực hiện vụ giết người. Và khi tôi nói rất ít người thì
chủ yếu là anh đấy, anh Ransome! Anh đã ở một mình bên bác sĩ Ross trong
nửa phút, nhiều hơn cả lượng thời gian để đâm anh ta hai lần.”
Nam tài tử tái mặt, lắc đầu, nhưng không nói gì.
“Lúc 10 giờ 45 phút tối,” Hurst tiếp tục bằng đúng ngữ điệu cũ, “anh
mang cái xác đi với sự giúp đỡ của Kosminski, người cứ đinh ninh tin rằng
kẻ đồng lõa của mình đã chết vì hai thanh kim loại cắt vào bụng do một cử
động sai lầm của chính anh ta. Giờ thì, chuyển sang lời khai của cảnh sát
Watkins, một sĩ quan cá nhân tôi biết rõ và tin tưởng nhiều nhất. Ông ấy nhìn
thấy, lúc 11 giờ 5 phút tối, bác sĩ Marcus của chúng ta đứng dựa vào một
thùng rác.”
“Không đúng!” Ransome la lớn.
“Anh nghĩ là không phải ư?” tiến sĩ Twist bình thản hỏi. “Tôi không biết
liệu chúng tôi đã nói với anh hay chưa, nhưng Watkins, sau khi phát hiện ra
cái xác trong thùng rác, đã gặp một đồng nghiệp đi tuần trong khu vực và kể
với người ấy về cuộc trò chuyện của mình với bác sĩ Marcus. Và việc này
diễn ra trước khi ông ấy nghe lời khai của vợ chồng Minden. Nếu chúng ta
giả sử Watkins sáng tác ra câu chuyện, cho dù tôi không thấy lý do gì để một
sĩ quan cảnh sát bình thường lại làm vậy, thì làm sao ông ấy có thể sáng tạo ra
nhân vật bác sĩ Marcus khi mà chưa hề nghe nói đến gã trước đó chứ? Đó sẽ
là một sự trùng hợp cực kỳ phi thường, các ông có nghĩ thế không?”
“Nhưng điều đó thì có ý nghĩa gì chứ?” nam tài tử vặn lại, trán vã mồ hôi.
“Và việc cái xác xuất hiện lại trong thùng rác, chuyện đó xảy ra như thế nào?
