giọng tôn kính và nhã nhặn không kém, “Xin mời.”
Jack nhặt mấy viên bi lên, bước lại phía ô cừa sổ lồi, chăm chú xem xét
chúng dưới ánh nắng.
“Kỳ thật: một viên bi có vẻ mới hơn những viên khác. Nó bớt xỉn hơn…
nói cách khác là sáng hơn. Cho tôi biết, thưa ông Miller, ông chuyền những
viên bi này trên tay bao lâu rồi? Tôi đoán là cũng đã được một thời gian.”
“Tôi không hiếu chuyện đó thì…”
“Anna vẫn thường kể về mấy viên bi. Và tôi tin chắc chẳng mới mẻ gì khi
nói với ông rằng chúng khiến cô ấy phát điên. Nhưng cứ tạm gác mọi việc
qua một bên và quay trở lại với chứng cứ ngoại phạm của ông vào buổi chiều
ngày 23 tháng Tám. Vị giáo sư người Bỉ nổi tiếng ông định gặp tên là Charles
Dufour có phải không? Nếu không nhầm thì ông ấy là một chuyên gia về đạn
đạo. Nói chứng cứ ngoại phạm là đẩy mọi việc đi hơi xa, bởi ở thời điểm đó,
ông không hề bị nghi ngờ gì cả. Nhưng, chắc chắn một chuyên gia như ông
chẳng muốn đánh liều.
“Đoán xem, ông Miller, một tháng sau sự cố tôi đã tới Brussels gặp giáo
sư Dufour và phát hiện ra vài chuyện thú vị. Trước hết, các ông chỉ mới gặp
nhau hai hoặc ba lần trước đó. Thứ hai, ông ấy bị mù. Giờ chúng ta nói về
cuộc trò chuyện chuyên môn của các ông hôm ấy: nhiều luận điểm về lý
thuyết đạn đạo, mà ông định sử dụng cho những câu chuyện kỳ bí của mình,
ông ăn trưa với Dufour tại một nhà hàng ở đại lộ Shaftesbury rồi tiễn ra ga
Paddington bởi giáo sư phải đi gặp một số bạn bè ở Oxford. Tóm lại, các ông
ngồi với nhau bốn tiếng và ông liên tiếp đặt câu hỏi. Nhưng mỗi lần giáo sư
hỏi lại để biết thêm thông tin cụ thể thì ông đều lảng tránh một cách khôn
khéo. Dufour không kể chi tiết, chắc chắn rồi, nhưng đó đích xác là những gì
đã diễn ra.
“Chốt lại, đây là một người ông quen biết qua loa, thị lực rất kém. Chẳng
có gì chứng minh người tiếp chuyện giáo sư hôm ấy có kiến thức về tội phạm
học. Ông thừa sức để một kẻ tòng phạm đóng vai mình và học thuộc lòng
bảng danh sách câu hỏi. Trong nghề của ông, tìm một diễn viên làm việc đó
đâu có khó khăn gì. Nói cách khác, chứng cứ ngoại phạm của ông vô giá trị.”
Ông Gordon gật đầu, như thể đang đánh giá một diễn viên có màn trình
diễn xuất sắc.
“Tôi phải thừa nhận phân tích của anh khá thú vị. Cũng làm rõ luôn rằng
