ngày hôm trước, cô ấy nói sẽ ra biển, nhưng không cho biết ông cũng đi
cùng. Cô ẩy đề nghị tôi đừng mạo hiểm đi theo. Tuy nhiên, tôi quyết định ghé
vịnh Herne bởi cơ hội quá hấp dẫn, không thể bỏ qua. Tôi đến nơi lúc 4 giờ
rưỡi thì biết rằng thảm kịch vừa xảy ra. Tôi sẽ cho ông biết các chi tiết dẫn
tới kết luận Anna không bị tai nạn chết đuối.
“Trong lúc dò hỏi các nhân chứng vẫn còn ở đó, tôi đã gặp may. Một cậu
bé hãnh diện khoe với bạn nó thứ vừa tìm được trên bãi biển. Đánh đổi một
số tiền nhỏ, tôi đã dễ dàng có được thứ ấy. Cậu bé kia tìm thấy nó ở chính nơi
người đàn ông tự nhận là Pierre Lemoine đã đứng.”
Jack ngừng lại, móc từ trong túi áo khoác ra một viên bi thép giống hệt các
viên xếp trên bàn. Giơ nó lên bằng mấy ngón tay, gã ngắm nhìn nó một lúc.
“Ông mắc sai lâm khi mang đám bi theo vào ngày hôm ấy. Tôi nhận ra
rằng khi ông nổi giận, chúng giúp ông giữ bình tĩnh. Nhưng đây vẫn là một
sai ĩầm, của ông, nhưng lại là may mắn cho tôi vì ông để mất một viên. Ông
nhận ra tầm quan trọng của mất mát này rồi chứ? Có lẽ không, bởi tôi cho
râng ông không nhớ nổi vị trí để mất nó.
“Tôi rất muốn ông kiểm tra thật kỹ bốn viên bi như tôi vừa làm. Thậm chí
bằng mât thường ông cũng có thể thấy một trong số đó không xỉn bằng những
viên kia. Viên ông mua hai năm trước thay thế cho viên tôi đang cầm trên tay.
Tôi biết ông đang nghĩ gì, ông Miller: có lẽ sẽ tốt hơn nếu xô ngã tôi và
cướp lấy viên bi. Để tôi cảnh báo ông rằng việc đó chẳng có tác dụng đâu.
Tin tôi đi, tôi từng xử trí những kẻ còn khó chơi hơn ông. Nhưng dù cố thành
công đi chăng nữa, thì tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn. Nghe cho kỹ, tôi
sẽ cho ông biết tại sao. Tôi đã tính toán hết mọi khía cạnh. Chắc chắn ông
không nghĩ tôi lại mang nó theo mình nếu có rủi ro gì, phải không nào?
“Để mở đầu, tôi xin cam đoan với ông rằng bất kỳ nhận xét nào tôi có về
tình trạng trầy xước trên những viên bi thép này đều dựa trên phép phân tích
qua kính hiến vi. Ba viên bi này rõ ràng không sáng như khi chúng còn mới,
bởi ông đã lăn chúng trên tay vài năm rồi. Chúng trầy xước kha khá. Viên
trong tay tôi ít hơn hai năm nên mới bị trầy xước sơ sơ. Còn viên ông mua để
thay thế cho nó thì chỉ mới hơi trầy xước thôi.
“Nếu ngày mai tôi mời cảnh sát can thiệp để xác nhận những nghi vấn của
tôi thì họ sẽ kiểm tra những viên bi và thấy ba viên trầy xước nhiều, một viên
chỉ trầy chút xíu. Từ đó khẳng định lời cáo buộc của tôi. Bất kể biện bạch thế
