tế hơn nhiều. Nó sẽ đòi hỏi sự trung thực từ cả hai ta, và tôn trọng quy tắc
đến từng chi tiết.
“Chúng ta quá quen thuộc nhau để hiểu rằng, bất kể căm ghét nhau đến
đâu, trong chuyên môn vẫn có sự tôn trọng nhất định. Đó là điều đưa tôi tới
‘môn nghệ thuật’ của chúng ta, đến mối dây gắn kết chúng ta: diễn xuất và
biên kịch, cụ thế hơn, trong trường hợp này, là trò chơi và án mạng.”
Nói xong, ông Gordon đi tới một hốc tường và, vẫn để mắt tới Ransome
phía sau, nhặt lên một con búp bê cao khoảng 30 centimet. Tuy nói búp bê,
nhưng là một con búp bê rất lạ. Nó mặc một chiếc áo choàng dài đến mắt cá
chân, đội mũ rộng vành, và trên mặt là cái mặt nạ trắng, chính giữa có cái
mũi rất to… giống như các bác sĩ dịch hạch ngày xưa vậy.
Ông ấy đặt nó xuống và xoay người lại.
“Đây là những gì tôi đề xuất: chúng ta tung một đồng xu để xem ai sẽ gây
ra một vụ án mạng hoàn hảo, dĩ nhiên rồi, theo cách khiến kẻ kia bị buộc tội.
Kẻ sát nhân có thể hành động tùy thích, cung cấp cho mình một bằng chứng
ngoại phạm vững chắc, và để lại thật nhiều manh mối để đổ tội cho người
kia. Người kia có thể biện hộ cho mình bằng bất kỳ cách nào - kể cả cáo buộc
kẻ sát nhân, nếu cần - nhưng người đó không được, tuyệt đối không, ám chỉ
về cuộc chơi; tương tự với kẻ sát nhân khi tình thế đảo ngược.”
“Hừm, độc đáo đấy,” Ransome nhận xét với vẻ thỏa mãn ánh lên trong
mắt. “Mới đầu, kẻ sát nhân có vẻ có lợi thế, nhưng người kia - người biết
chuyện gì đang xảy ra ngay từ đầu - không phải không thể tự vệ, đặc biệt nếu
anh ta có khả năng hủy bỏ chứng cứ ngoại phạm của kẻ giết người.
“Tuyệt vời đấy, bởi rõ ràng một trong hai chúng ta sẽ đi tới tận cùng của
sợi dây. Nhưng, giờ tôi nghĩ về chuyện này, ai sẽ là nạn nhân đây?”
“Không thành vấn đề, anh bạn. Có thể là bất kỳ ai… Ngoại trừ một trong
hai chúng ta, dĩ nhiên rồi!” Ông cười khẩy.
“Bất kỳ ai,” Ransome trầm ngâm nhắc lại. “Rất hay. Và chúng ta có bao
nhiêu thời gian?”
“Ồ, tôi không biết… Trước cuối năm được chứ? Thế nào, cậu đồng ý
không?”
Donald Ransome gật đầu và hai người bắt tay nhau thật chặt, cam kết sẽ
theo đúng quy định.
“Giờ chỉ còn việc tung đồng xu,” Ransome nói. “Cho phép tôi.” Nói xong,
