lát họ Hà lên tiếng:
- Nếu địch quân đã rút lui thời ta cũng nhân đó mà đánh chiếm ải Chi Lăng
rồi đuổi theo chúng tới Đại La…
Hầu Nhân Bảo quay nhìn Trịnh Nhân Hộ, tướng chỉ huy hậu quân. Họ
Trịnh lên tiếng liền:
- Tôi đồng ý với Hà tướng quân nhưng hành binh trong đêm tối hơi bất lợi
vì ta không quen thuộc địa hình địa vật. Cho nên tôi đề nghị ta hãy chờ trời
sáng mới cất quân chiếm ải Chi Lăng rồi phân binh đuổi theo địch…
Quách Thanh Bào, vị tướng chỉ huy hữu quân góp lời:
- Trình đại nhân… Tôi thấy đề nghị của Trịnh tướng quân có lý. Để an
toàn và không sợ bị phục binh của giặc ta nên cho quân do thám đi trước dò
xét và quan sát xem có gì khả nghi…
Hầu Nhân Bảo gật gù mĩm cười nhìn Triệu Pha, tướng cai quản tả quân
đồng thời cũng là vị tướng trẻ tuổi nhất trong hàng đại tướng tháp tùng
trong cuộc nam chinh này.
- Trình đại nhân… Ý kiến của ba vị đại tướng rất đúng. Phần tôi xin có
thêm ý kiến là sau khi chiếm Chi Lăng xong ta hãy cho tiền quân đi trước
để xem giặc đối phó ra sao. Nếu có mai phục giặc sẽ tấn công tiền quân của
Hà tướng quân trước. Nếu giặc không có mai phục thời ta sẽ lần lượt cho
trung quân cùng với hai đạo tả hữu theo sau còn Trịnh tướng quân chỉ huy
hậu quân giữ ải Chi Lăng để tiếp ứng…
Hầu Nhân Bảo tươi cười thốt:
- Ta chấp thuận ý kiến của chư tướng… Vậy chư vị hãy về chuẩn bị…
Trời vào độ canh năm. Quân Tống xếp hàng tề chỉnh. Ngồi trên lưng con
ngưạ ô cao lớn, tay cầm trường thương Hà Bảng im lặng nhìn về hướng ải
Chi Lăng hiện mờ mờ trong màn sương sớm. Đùng… Đùng… Đùng… Ba
hồi pháo lệnh nổ rền trời đất. Hà Bảng thúc ngựa dẫn đầu. Quân trẩy đi như
gió cuốn. Hai vạn quân Tống ùn ùn bủa vây Chi Lăng. Quân Hoa Lư chống
trả mãnh liệt. Tên từ trên mặt thành bay xuống tợ mưa rào. Nước sôi, đất đá
rơi xuống chân thành. Tuy nhiên vì quân số ít ỏi vả lại không cố tình giữ
nên vào khoảng giờ thìn quân Tống đã phá được cửa ải. Tướng Lê Trung
