o O o
Trernưsev cảm thấy sức lực và khả năng của anh cho đêm nay đã cạn
kiệt. Đầu tiên anh nịnh khéo bà vợ Bondarenco và thuyết phục bà nói ra,
ông chồng ốm của bà ta đang ở đâu. Sau đó, khi đã thuyết phục được bà vợ
và tìm được người chồng trong nhóm tắm hơi nóng rực, Trernưsev đóng vai
“chàng trai người của mình” và chiếm được lòng tin của Bondarenco và
bạn bè ông ta, kết quả là anh đã dẫn được, chính xác hơn là chở được, ông
biên tập hẩm hiu từ nhà tắm hơi và thậm chí ở lại với ông ta trong một căn
hộ trống mà Trernưsev luôn có chìa khoá. Sau đó qua điện thoại anh lại
nịnh bà vợ của Bondarenco đã say khướt, thề với bà ta bằng quá khứ hào
hùng và tương lai tươi sáng của ngành công an thân thiết rằng Bondarenco
qua đêm không phải với một người đàn bà mà dưới sự giám sát chặt chẽ
của anh. Trernưsev, và rằng sáng ra ông chồng tỉnh rượu sẽ trong suốt như
cái cốc pha lê được xe đưa về tận nhà. Còn nữa, hãy làm cho Bondarenco
tỉnh lại sẽ đồng ý trả lời các câu hỏi mà không lẫn lộn gì.
Thoạt đầu Trernưsev hi vọng chỉ cần những biện pháp “nhẹ”: cho
Bondarenco uống trà và càphê đặc, bắt giúi đầu dưới nước lạnh. Kết quả
mọi nỗ lực của anh chỉ được một bề: biên tập viên dần đứng vững và tự tin
hơn trên hai chân, nhưng ánh mắt càng mờ đục hơn, còn lời nói thì rời rạc.
Thời gian trôi đi, sắp đến sáng, mà hi vọng có được lời khai càng ít đi.
Trernưsev nổi nóng, kích động, sau đó rơi vào tuyệt vọng. Vào thời điểm
khi nỗi tuyệt vọng lên tới đỉnh điểm, trong anh dường như có công tắc bật
chiếu sáng tình thế bằng một thứ ánh sáng khác. “Hãy tưởng tượng rằng
trước anh là một con chó ốm, - Trernưsev nói với bản thân, - anh sẽ không
nổi giận với nó vì nó bị bệnh. Gã đàn ông say rượu - cũng là một con vật
ốm. Anh ta cũng tồi tệ, không thể tự giúp bản thân. Và cũng không thể giải
thích mạch lạc anh ta đau gì. Nếu Kirill bị ốm giữa đêm thì anh sẽ làm gì?”
Lời đáp tự đến. Vượt qua sự tởm lợm, Trernưsev dựng vững biên tập viên
trước bệ xí và giúi hai ngón tay vào mồm ông ta. Cũng tại đây anh đặt sẵn
một bình năm lít với chất khoáng mangan loãng, ép buộc luân phiên vừa
