— Trong nghĩa nào?
— Trước anh có hai vấn đề: vụ án mạng Victoria và các thuộc cấp của
anh. Anh cần phải suy tính, hai việc không thể giải quyết xong cùng một
lúc. Sức chúng ta hơi yếu. Vậy tôi mới hỏi anh, trong hai vấn đề anh muốn
giải quyết vấn đề nào và chịu hi sinh vấn đề nào.
— A cậu đã thay đổi, Jerekhov ạ, - Gordeev nhận xét. - Còn nhớ, mới
năm trước tớ và cậu suýt cãi nhau, khi tớ thuyết phục cậu rằng có thể hi
sinh việc tìm kẻ sát nhân, nếu thay vào đó nhận được khả năng hiểu cái tổ
chức nào đã thuê hắn làm việc. Lúc ấy cậu kiên quyết không đồng ý và đe
doạ tớ bằng đủ mọi sự trừng phạt của Chúa vì sự phản bội các lợi ích của
công lí. Cậu chưa quên chứ?
— Chưa quên. Tiện thể, đó không phải là một năm về trước mà năm
rưỡi. Anh luôn luôn chóng hiểu hơn tôi, nắm bắt ngay mọi sự đổi thay, vì
thế trong hai ta, thủ trưởng không phải là tôi, mà là anh. Anh Gordeevạ, tôi
là kẻ đần độn, anh biết rồi mà. Điều mà anh rõ từ năm ngoái, chỉ bây giờ tôi
bắt đầu hiểu. Vậy thì hãy nói với tôi, anh có định phá vụ án mạng Victoria
không?
— Trung thực chứ?
— Trung thực.
— Nếu trung thực thì không. Tôi có thể làm điều đó, nhưng không
muốn.
— Tại sao?
— Thương mọi người. Người đã cho khởi động những lực lượng như
thế để che giấu sự cưỡng dâm mà thời hạn đã qua từ lâu và thậm chí vì điều
đó đã có những tội ác mới. - một kẻ như thế không phải lo gì cả. Toà án và
nhà tù không đe doạ hắn, kẻ bị nạn không báo công an, nên không thể quy
