lão. Ông chủ, thực ra, không làm mất mặt, cam đoan rằng người của ông -
những người của hắn - hoàn toàn chuyên nghiệp và làm một cách tốt nhất
tất cả những gì cần thiết. Từ những lời ấy lòng Fictin ấm áp hẳn lên, và sự
hàm ơn và tận tuỵ đối với Gradov càng củng cố hơn. Nhưng mặc dù vậy,
gặp bất kì trường hợp thuận lợi nào là Arxen lại dúi mõm hắn vào đủ thứ
bẩn thỉu, làm nhục và nói gì đó khó hiểu. Chú Colia rất dằn vặt bởi rằng
ông chủ trò chuyện với Arxen bằng một thứ ngôn ngữ nào đó chỉ họ hiểu,
đồng ý với những mệnh lệnh và đòi hỏi của lão già bé nhỏấy. Còn hắn,
Fictin, dù cố đến mấy cũng không thể nắm bắt được gì đó chủ yếu. Thế nhỡ
đâu ông chủ sẽ hiểu rằng chú Colia, như được gọi, không kéo nổi, và đuổi
hắn, còn đồ thối tha Arxen sẽ chiếm chỗ của hắn? Tất nhiên. Fictin an ủi
bản thân, ông chủ không thể đuổi hắn, bởi quá nhiều vụ không đẹp và thậm
chí đẫm máu đã gắn kết họ. Nhưng sự an ủi đó là yếu ớt, chú Colia không
muốn để Gradov, khi thấy sự phá sản của hắn, chỉ giữ hắn bên cạnh vì nỗi
sợ. Lòng tự ái của Fictin rất lớn nên hắn không thể an phận với tình trạng
này. Trong thời gian thương lượng, chú Colia cố hết sức để hiểu bản chất
cuộc nói chuyện của ông chủ và Arxen, gắng không thể hiện nỗi sợ và nỗi
tuyệt vọng cứ lớn dần và mỉm cười bằng nụ cười kì quặc của hắn. Đó là sự
nhe nanh của con sơn cẩu bị đẩy vào góc, biết rằng đối thủ mạnh hơn và
sắp sửa là kết cục nhưng dẫu sao vẫn hi vọng làm đối thủ sợ....
Vào ngày hôm ấy, 30 tháng 12, Fictin hiểu rằng thời điểm quyết định
đã đến. Arxen tuyên bố xé bỏ kí kết với ông chủ và sẽ không làm việc thêm
cho ông nữa, dù vụ việc chưa kết thúc. Nhưng chú Colia vừa thở phào nhẹ
nhõm thì Arxen đã dội cho hắn cái đòi hỏi tìm ra ngay lập tức Didcov. Để
làm gì? Cần gì Diacov, nếu kí kết đã bị xé bỏ? Và sau nữa, chính Arxen đã
lệnh cho hắn xử lí với nó kia mà. Chú Colia đã xử lí, lệnh cho Diacov đi
đến thành phố khác và nín hơi lặng tiếng chừng ba, bốn tháng. Còn cứ nói
với người nhà: đi công việc, sẽ trở về vào mùa xuân. Cũng ngay đó đã ra
lệnh cho đồng bọn, để có người “đón” Diacov. Cho đến tháng tư người ta
sẽ không tìm kiếm nó, còn đến khi tuyết tan, và trong khi nó được phát hiện
