Nikiforov rơi trọn vẹn vào ảnh hưởng của Gradov, dường như dứt ra khỏi
xiềng xích. Cha mẹ cậu ta lại đi công tác dài hạn ở nước ngoài, để lại cho
con trai căn hộ, cấp tiền và quần áo mốt một cách đều đặn.
Sau chuyện xảy ra trong rừng, Gradov và Nikiforov dễ dàng giải quyết
vấn đề trả tiền cho chồng của nạn nhân, lần lượt bán cái này cái nọ từ
những thứ đồ bố mẹ của Nikiforov gửi về. Nhưng Gradov, không có khả
năng lấy tiền của mẹ, không muốn vĩnh viễn mắc nợ gã công tử no đủ.
Ý đồ thoát khỏi kẻ tống tiền dai dẳng là của hắn. Eremina là người
quen của hắn, và hắn không khó gì thuyết phục Lusnicov sau lần chuyển
tiền thường lệ, cả ba cùng đi uống, ngồi một lát ở chỗ “một cô ả ngọt
ngào”. Eremina bị chuốc say nhanh đến trạng thái không chịu trách nhiệm
một cách trọn vẹn về hành động và được đặt nằm ngủ; với Lusnicov phải
vất vả hơn nhưng cuối cùng cả anh ta cũng được đưa đến giường của
Eremina. Chúng chém bằng dao làm bếp theo thứ tự. Sau đó ngồi ngoài bếp
và chờ khi Eremina tỉnh lại. Nikiforov nhấp nhổm như ngồi trên đống lửa
và muốn bỏ đi sao cho nhanh hơn, nhưng Gradov giải thích một cách đầy
uy tín rằng nhất thiết phải đợi cho tới khi Eremina phát hiện ra tử thi, và
đóng một màn kịch trước cô ta nhằm thuyết phục cô ta rằng, chính
Eremina, uống say đến mất trí, đã giết chết chàng trai. Nếu khác, thì chưa
rõ sự thể sẽ quay trở thế nào.
— Không được bỏ tình huống ngoài tầm kiểm soát, - Gradov tuyên bố
với vẻ quan trọng khi lấy thêm khoai tây và bánh mì. Vụ giết người vừa
gây ra không đánh mất sự ngon miệng của hắn. Hắn thậm chí không để ý
đến đứa con gái Victoria ba tuổi của Eremina đang lặng lẽ loay hoay dưới
gầm bàn và thở phì phò với những vấn đề trẻ em của mình.
Chúng chờ lâu. Cuối cùng từ phòng vọng đến những tiếng động, thoạt
đầu khó hiểu, nhưng rất chóng chuyển thành tiếng hét man dại. Trên
ngưỡng cửa xuất hiện Eremina xanh xám vì kinh hãi với hai tay đầy máu.
Máu nhỏ giọt từ các ngón tay, và cô ta nhìn tay mình vẻ ngơ ngác, như
