Sau khi tốt nghiệp đại học, đường đi của Gradov và Nikiforov đã tách
ra. Popov tiến nhanh trên bậc thang Đảng, đã sắp xếp cho con trai vào
thành uỷ Moskva. Với những chuyến xuất ngoại thì không xong vì Gradov
lười học ngoại ngữ, học các thứ tiếng chẳng đâu vào đâu nên khó hi vọng.
Gradov tự thoả mãn với sự phân công, không vội vàng xây dựng con đường
công danh. Đến khởi đầu của cải tổ, hắn đã mở rộng vô số mối quan hệ và
nghĩ một phương cách kiếm ngoại tệ dễ đàng, khi đã tổ chức tại Paris một
đống văn sĩ và dịch giả trẻ đói nghèo trong giới di tản và cấp cho họ vật
liệu để nhào nặn văn chương và viết những truyện trinh thám buốt xé lòng
người.
Sau vụ bạo động năm 1991, khi một đảng đã chết trọn vẹn và thay vào
chỗ của nó, như đám nấm, xuất hiện vô số các đảng và phái mới, Gradov
với sự phấn khích được củng cố bởi nền tảng vật chất ngoại tệ, đã bắt đầu
xây đắp một trang mới trong cuộc đời mình. Và ở đây, trên đường đi của
hắn sau nhiều năm tách biệt bỗng lại xuất hiện Nikiforov...
Nikiforov đã sống hoàn toàn khác qua 18 năm sau sự phân công, ở
năm cuối đại học gã cưới một nữ sinh cũng của trường này, một cô gái gầy,
không cao với cặp vú nhỏ gợi cảm và những kì vọng lớn, từ một gia đình
rất tốt và với một tính cách rất tồi. Sau câu chuyện xảy ra trong rừng, theo
bản năng, gã tránh né những người đàn bà kiểu Nga điển hình, to con, tóc
sáng, mắt xám và mặt tròn, đơn giản là gã không thể tưởng tượng nổi, làm
cách nào đụng đến họ, chứ chưa nói chuyện ngủ cùng. Tự gã - thanh nhã,
dáng cao, với khuôn mặt đẹp dịu dàng, cuốn hút các cô gái, nhưng trong tất
cả các ứng cử viên gã đã lựa chọn Lena - người ít giống nhất với những mĩ
nhân Nga. Nikiforov, từ nhỏ đã thuộc nhiều ngoại ngữ, với sự thích thú
nghiên cứu tiếng Hà Lan trong trường đại học, điều đã giúp gã thông qua
bạn gái Hà Lan nhận được đề cử sang Hà Lan với tư cách đại diện của một
trong những Công ty Ngoại thương. Cô vợ hết sức hân hoan. Mọi thứ diễn
ra như cô ta tưởng tượng khi lấy Nikiforov. Họ sinh được một bé gái.
