những ước mơ của Lựa héo úa mà cả hai đứa sẽ chết đói.
Danh thèm sống lắm. Nó thèm nghe Lựa đọc truyện Tam Quốc xem thằng
Trương Phi bắn nhanh hay thằng Quan Công bắn nhanh. Nó thèm mỗi ngày
kiếm dư năm đồng để đủ tiền đóng học phí và mua tập cho Lựa. Danh thèm
bao nhiêu thứ. Rốt cuộc, nó đánh giầy dài cả tay, ngồi khom lưng lệch cả
xương sống mà chẳng dư đồng nào. Quý đen đã lột của nó hai mươi đồng.
Thằng đầu nậu chỗ ngủ lột thêm mười đồng. Hai bữa ăn cơm của hai đứa
mất hai mươi đồng nữa. Danh đã nhịn hút thuốc “ Ách chuồn ”, nhịn coi
phim cao bồi bắn súng ở Long Thuận. Chủ nhật, chịu hết nổi, nó mới rủ
Lựa đi coi cọp cải lương, đứng chờ gần hết xuất cho chủ gánh thả giàn.
Danh không dám nghỉ buổi nào, kể cả những hôm có cảm cúm và tử vi
trong báo báo “ tuổi con khỉ cẩn thận tránh ra đường hôm nay ”. Nó hết tin
tử vi. Vì nó sợ thiếu thuế Quý đen và đói khát. Phần mệt nhọc, phần buồn
rầu. Danh biếng nói chuyện với Lựa. Khiến Lựa tưởng đã trở thành gánh
nặng cho Danh. Nó lại chửi rủa nó “ngu như con kẹ ”. Lựa khờ khạo thật
đấy nhưng nó thừa hiểu giá sống một mình, chắc chắn, thằng Danh sung
sướng như tiên. Toàn nó gây cho Danh sự cực khổ.
Nghĩ vậy, Lựa ứa nước mắt không trách Danh lơ là chuyện cho nó đi học
nữa. Lựa âm thầm cầu nguyện. Khi thì nó ước đi chăn heo giống ông Thừa
Cung, khi thì nó ước lượm được cái bóp đủ sáu trăm năm mươi đồng. Nó
ước ao ròng rã một tháng mà cuộc đời không có những ông bụt, những bà
tiên trong truyện cổ tích. Cuộc đời chỉ có Quý đen, Quế bệu, thằng đầu nậu
chỗ ngủ, dùi cui của cảnh sát và roi vọt của lũ giám thị trại giáo hoá Tế
Bần.
Chuyện đi học của Lựa kể như bị Danh quên hẳn. Nó chưa chán sang
Khánh Hội nghe cô giáo giảng chuyện ông Thừa Cung, ông Châu Trí, ông
Tử Lộ đội gạo nuôi mẹ. Lựa thuộc hết chuyện ba ông này. Nó còn muốn
thuộc nhiều hơn song cuốc bộ mãi mỏi rời chân. Có hôm, nó bị cô giáo
