- Quý đen là thằng nào?
- Quý đen là chúa đảng đánh giầy ở Kim Sơn,
Quế bệu làm thổ công ở tại Tế Bần đã lâu nên nó không hiểu gì mọi sinh
hoạt giai cấp nó ở bên ngoài. Nó chỉ biết chúa đảng đánh giầy thằng nào
cũng hung ác. Ngày ở ngoài nó đã từng bị chúa đảng đánh giầy nện nhừ tử.
Một lần tranh ngôi với Năm sứt ở chợ Cũ. Quế bệu bị xia một nhát dao con.
Nó phải bán xới chợ Cũ, lưu lạc về miệt Tân Định. Song ở Tân Định khó
sống bằng nghề đánh giầy, Quế bệu làm du đãng canh chừng các “ba” giải
khát bên hông chợ! Nó bị cảnh sát xúc trong một trận đánh mướn. Bởi vậy,
Quế bệu cũng chẳng ưa gì chúa đảng đánh giầy. Nó hỏi Lựa:
- Quý đen hung ác lắm, hả?
- Dạ.
- Nó đánh mày mấy trận rồi.
- Một
- Tại sao nó đánh mày?
- Em ốm không đi đánh giầy được thiếu thuế hai ngày. Em khất nợ,
mấy hôm khỏe xách hòm đi đánh nộp cho nó. Thiếu nó năm đồng thôi mà
nó lấy dây lưng da cá sấu khóa đồng quất em sưng vù cả mình mẩy.
Lựa vừa kể ứa nước mắt. Những giọt nước mắt của thằng bé đã làm trái
tim của Quế bệu nao nao. Nó nắm trái đấm, xòe bàn tay trái và đấm bốp
một cái:
- Mụ nội thằng Quý đen! Mày dễ thương thế này mà nó xử mày tàn
nhẫn quá đi thôi.
Nó bảo Lựa:
- Tao sẽ xâm thằng cầm dây lưng da và bốn chữ T.Đ.H.A. cho mày:
Lựa chớp mắt lia lịa:
- Dạ.
- Nhưng mà xâm mình đau lắm đấy, nhóc con ạ!
- Em chịu được.
- Những mũi kim sẽ đâm thủng da mày, tóe máu ra, chịu nổi không?
- Em chịu được?
