phần nhiều vẫn còn trống trải. Các viên chức địa phương muốn xây dựng
một thành phố bắt qua biên giới với 300.000 dân – một “cực phát triển
mới” của miền Tây Nam Trung Quốc. Họ dự tính đơn giản hóa các khâu
kiểm soát của hải quan và xúc tiến thêm việc giao thương qua biên giới,
dựa trên những thành công có được của vùng đất giao điểm miễn thuế Thư
Cáo, một mẩu đất bắt từ Thụy Lệ qua con sông Shweli, ngay trên biên giới
với Myanmar.
Những chiếc xe tải tới Thư Cáo được chào đón bằng tấm biển quảng
cáo khổng lồ của Chủ tịch Tập Cận Bình đang tuyên bố, bằng tiếng Anh,
“Việc Cải cách không tạm dừng lại và việc Mở cửa không ngừng lại”.
Những chiếc xe tải đó từ khắp mọi miền Trung Quốc đến đó, dỡ hàng tại
đây để xuất khẩu. Tôi thấy những chiếc xe máy dạng tháo ráp được đến từ
Trùng Khánh đang tụ tập tại đó và được lái qua biên giới sang Myanmar.
Những cửa tiệm ở Thư Cáo bán các dụng cụ điện, máy móc, điện thoại di
động, đồ điện tử – và khăn trùm đầu của dân Muslim. Thị trường lớn nhất,
không tránh khỏi, là Thành phố Ðá quý. Giới thương nhân Miến Ðiện được
chính quyền Vân Nam cấp một bản “giấy phép tạm trú” nhỏ màu xanh lục,
nhưng nhiều người thực sự đã là cư dân thường trú ở Trung Quốc.
Nhiều chỗ ở Thư Cáo vẫn còn đậm chất Miến Ðiện: những người đàn
ông da ngăm mặc longyi chất hàng điện tử Trung Quốc lên những chiếc xe
tải sơn màu sặc sỡ; các chủ tiệm đọc báo viết bằng chữ Brahmic quăn quăn.
Vệ đường ố màu đỏ của nước cau và những cô gái làng chơi có đôi má
trắng thoa bột thanaka. Những cuộc vượt biên diễn ra trong thoáng chốc:
năm 2014 có hơn 12 triệu nhập cảnh chính thức của những người có giấy
phép ngoại quốc ở Thư Cáo. Những người không giấy phép chỉ đơn giản
nhảy qua những lỗ hổng ở hàng rào kẽm gai mỏng manh ngăn cách hai
nước. Trong vài giây điên rồ, tôi đứng với một chân ở Trung Quốc và một
chân bên Myanmar. Cư dân địa phương đến và đi bất kì khi nào họ muốn;
an ninh biên giới lỏng lẻo vô cùng.
Cư dân Trung Quốc và Miến Ðiện ở Thụy Lệ dường như sống rất hòa
đồng với nhau, nhưng bên dưới bề mặt đó có những mối căng thẳng.
