Những lợi ích của thương mại tự do là thứ lớn hơn chính sách bảo hộ,
nhưng những nỗi sợ về an ninh gần đây đã làm lu mờ việc đầu tư. Chúng
tôi hết sức cần thiết dàn xếp vấn đề biên giới và phải tạo được một mối
quan hệ kinh tế. Chúng tôi muốn để vụ tranh chấp Arunachal Pradesh lại
đằng sau.
Trong sự kiện công du của Modi đến Trung Quốc, người ta thấy nhiều
ảnh chụp cười tươi nhưng tầm quan trọng thực chất gần như không có. Việc
Tập quyết định mời Modi đến Thiểm Tây quê nhà mình đã cho thấy hai bên
đều muốn để mối hiềm khích quá khứ ra đằng sau: thật bất thường khi giới
lãnh đạo Trung Quốc gặp bên đối ứng của họ bên ngoài Bắc Kinh. Nhưng
gần như vẫn chưa có bằng chứng nào cho thấy Ấn Ðộ sẵn sàng để Trung
Quốc xây dựng cơ sở hạ tầng mà Ấn Ðộ cần đến để làm căn bản cho chính
sách “Sản xuất tại Ấn Ðộ” vốn là đặc trưng của Modi, một chính sách
nhắm tới việc sao chép một phần mô hình phát triển của Ðông Á. Một số
tiến triển đã thành hình: Ấn Ðộ đã thận trọng bật đèn xanh cho hoạch định
BCIM trong việc làm một tuyến quốc lộ mới liên kết Trung Quốc với
Kolkata, và Tổng công ty Ðường sắt Trung Quốc đang đảm nhận nghiên
cứu tính khả dĩ cho việc xây dựng tuyến đường sắt tốc độ cao dài 2200km
từ Delhi đến Chennai nằm ở bờ biển Ðông Nam Ấn Ðộ. Chuyện các dự án
này có được tiếp tục hay không vẫn là điều chưa ai chắc được. Tiềm năng
kinh tế trong việc củng cố mối ràng buộc giữa Trung Quốc và Ấn Ðộ sẽ
vẫn là điều chưa làm trọn vẹn được chừng nào những lo ngại về an ninh
còn tiếp tục làm lu mờ mối quan hệ này.
Những lo ngại đó một phần ở đằng sau việc Ấn Ðộ gắng sức gia cố
những mối bang giao với các nước ở ngoại biên Trung Quốc. Năm 2015,
Modi thực hiện chuyến công du đầu tiên của một Thủ tướng Ấn Ðộ đến Sri
Lanka sau 27 năm, và ông đã mở rộng mối giao du của Ấn Ðộ với Nhật,
Hoa Kỳ, Úc, Việt Nam, Mông Cổ và Hàn Quốc. Mối quan hệ với Nhật đặc
biệt đáng chú ý: Modi có mối giao hòa hiển hiện với Thủ tướng Nhật
Shinzō Abe, từ đó dẫn đến bản hợp đồng cho tuyến đường sắt tàu cao tốc
trị giá 15 tỉ đô-la từ Mumbai đến Ahmedabad – một khu vực ngoại giao
