hàng rào thuế quan đã giữ cho những lĩnh vực đó ở bên ngoài. Sau chuyến
công du của Thủ tướng Ôn, hàng xuất khẩu của Ấn Ðộ sang Trung Quốc
thực sự giảm đi một phần năm trong suốt bốn năm tiếp theo, cho dù hàng
nhập khẩu Trung Quốc tăng lên 40%. Thâm hụt mậu dịch tăng gấp đôi lên
khoảng 40 tỉ đô-la.
Khi Narenda Modi trở thành Thủ tướng Ấn Ðộ vào tháng Năm năm
2014, người ta có lại bầu không khí lạc quan rằng mối quan hệ đó sẽ cải
thiện. Ở vai trò Thủ hiến của Gujarat, bang quê nhà của ông, Modi trước đó
đã tới Trung Quốc bốn lần để mời gọi đầu tư. Với cách tiếp cận theo lối kĩ
trị và không hề vô lí của Modi, Bắc Kinh nhìn thấy một người mà họ có thể
làm ăn cùng. Sau đó cùng năm, Chủ tịch Tập Cận Bình dẫn đầu một phái
đoàn mậu dịch đông đảo đến Ấn Ðộ, ghé Gujarat và cam kết giúp bù đắp
tình trạng thâm hụt cơ sở hạ tầng đến mức trứ danh của Ấn Ðộ. “Với nhiều
kinh nghiệm trong việc xây dựng cơ sở hạ tầng và sản xuất, Trung Quốc
sẵn sàng đóng góp giúp Ấn Ðộ phát triển những lĩnh vực này”, Tập Cận
Bình nói với Modi.
Lúc cuối những buổi đàm phán ở New Delhi, hai bên
đồng thuận rằng Trung Quốc sẽ giúp hiện đại hóa hệ thống đường sắt già
cỗi của Ấn Ðộ, hợp tác xây dựng những “thành phố thông minh” thân thiện
với môi trường, và thiết lập các đặc khu kinh tế ở Gujarat và Maharashtra,
đều nằm ở bờ biển phía Tây Ấn Ðộ. Tập hứa hẹn cho hàng xuất khẩu Ấn
Ðộ, bao gồm dược phẩm và nông sản, tiếp cận được thị trường nhiều hơn.
Không may chuyến công du của ông Tập Cận Bình đã bị ảnh hưởng
do những bế tắc ở biên giới tại khu vực Ladakh, nơi New Delhi cáo buộc
lính Trung Quốc xây đường trong lãnh thổ Ấn Ðộ. Khi kêu gọi sớm dàn
xếp về vùng biên giới chung đang bị tranh chấp, Modi nói “tiềm năng thực
sự trong các mối bang giao của chúng ta” sẽ không được hiện thực hóa cho
đến khi có “hòa bình trong các mối bang giao của chúng ta và ở các vùng
biên giới”.
Giới ngoại giao Ấn Ðộ bị sốc và rối trí trước việc Bắc Kinh
cố tình tìm cách phá những vụ đàm phán kia, khiến cả hai phía đều thấy
lúng túng. Nhưng sự thật là việc xâm phạm đó không do Bắc Kinh dự tính
cũng như dàn xếp. Những người trong cuộc bảo rằng khi quân đội Ấn Ðộ
