đình lại, nhường chỗ cho Trung Quốc trở thành ngoại bang có mức độ hiện
diện phổ biến nhất Sri Lanka.
Chính quyền liên hiệp mới của Sri Lanka, được bầu lên vào tháng Một
năm 2015, trước đó đã mời Modi làm Thủ tướng Ấn Ðộ đầu tiên phát biểu
trước quốc hội. Cường điệu di sản chung của hai nước, Modi tuyên bố hai
nước là “những láng giềng thân cận xét về mọi nghĩa lí”, và nói rằng ông
đã mang đến “lời chào của 1,25 tỉ người bạn, cùng hàng triệu người hâm
mộ đội cricket Sri Lanka”. Với những nét văn hóa chung, ông cho biết, Ấn
Ðộ và Sri Lanka theo lẽ tự nhiên nên là đối tác kinh tế thân cận nhất của
nhau. “Tầm nhìn về một khu láng giềng lí tưởng là một nơi trong đó giao
thương, đầu tư, công nghệ, ý tưởng và con người dễ dàng qua lại các vùng
biên giới”, ông tuyên bố. “Khi nối kết khu vực rộng lớn này bằng đường bộ
và đường biển, hai nước chúng ta có thể trở thành nguồn động cơ cho phồn
vinh trong khu vực”. Sau rốt, ông nhấn mạnh chuyện an ninh ở khắp khu
vực Ấn Ðộ Dương. “Chuyện an ninh của hai nước là điều không thể phân
li. Tương tự, trách nhiệm chung đối với vùng biển lân cận của chúng ta là
điều rõ ràng.”
Ẩn sau những lời đẹp đẽ này, mặc dù chưa hề nói đến, là cái bóng của
Trung Quốc. Là láng giềng, Ấn Ðộ và Sri Lanka thực sự là những đối tác
kinh tế theo lẽ tự nhiên – nhưng thực tế là ảnh hưởng kinh tế của Trung
Quốc tại Sri Lanka lớn hơn nhiều lần so với Ấn Ðộ. Ðối với Modi, điều này
hẳn là hiển nhiên ngay từ lúc ông tới Sri Lanka. Từ phi trường, chiếc
limousine của ông tận hưởng được một đoạn đường êm ả tới Colombo dọc
theo con đường cao tốc bằng phẳng đến toàn bích với nhiều trạm thu phí
điện tử đặt cách quãng – một con đường thượng hạng so với bất kì đường
nào ở Ấn Ðộ.
Và từ phòng khách sạn của ông nhìn ra Ấn Ðộ Dương,
ông hẳn thấy được những cần trục khổng lồ của Trạm container phía Nam
của Colombo ở vùng nước sâu, đang cẩu những chiếc hộp lên mấy con tàu
container thuộc hàng lớn nhất thế giới. Cả đường cao tốc phi trường lẫn
trạm container đều được các doanh nghiệp Trung Quốc xây dựng và tài trợ.
