đàn bà 67 tuổi đã chết. Bên cạnh cái xác tự thiêu của bà, lực lượng chức
năng tìm thấy những tấm biểu ngữ với các câu khẩu hiệu viết tay có nội
dung lên án những hành động của Trung Quốc ở Biển Ðông.
Sự việc trên xảy đến một tuần sau khi những cuộc phản đối Trung
Quốc và những vụ phản đối mãnh liệt xuất hiện nhiều nơi ở Việt Nam.
Nhiều nhà máy có chữ Trung Quốc trên tấm biển ghi tên đều bị phản đối,
bao gồm nhiều nhà máy thuộc sở hữu của các công ty Ðài Loan. Hàng trăm
người Trung Quốc và Ðài Loan rời khỏi Việt Nam, do lo ngại về an toàn cá
nhân.
Những cuộc phản kháng này được kích khởi từ quyết định của
Tổng công ty Dầu khí Hải dương Trung Quốc (CNOOC) trong việc đặt một
giàn khoan cách bờ biển Việt Nam 120 hải lí ở vùng biển đang được cả
Trung Quốc và Việt Nam tuyên bố chủ quyền
. CNOOC đã thiết lập một
khu vực phong tỏa quanh giàn khoan trị giá 1 tỉ đô-la của họ, Hải dương
981 (HD981), và bắt đầu khoan thăm dò dầu khí vào ngày 2 tháng Năm.
Khi Việt Nam điều tàu thuyền đến ngăn trở công việc hoạt động, những tàu
thuyền đó đều bị tàu Trung Quốc đâm vào. Ðó là biến cố nghiêm trọng nhất
trong vụ tranh chấp lãnh hải trường kì giữa Trung Quốc và Việt Nam kể từ
vụ Hải chiến Rạn san hô Gạc Ma (Johnson South Reef Skirmish) năm
1988, lúc đó 70 lính Việt Nam bị sát hại. Ngoài đường phố Việt Nam, biến
cố đó trở thành kích nổ cho những cảm thức căng thẳng đối với Trung
Quốc đang tích tụ chuẩn bị sôi sục lên.
Giàn khoan của Trung Quốc được đặt cách 17 hải lí so với rìa Tây
Nam quần đảo Hoàng Sa, một nhóm gồm 130 đảo san hô, rạn đá san hô và
bờ cát nằm cách bờ biển Trung Quốc và Việt Nam một khoảng gần bằng
nhau. Nằm rải rác một khu vực biển có kích cỡ bằng Bắc Ireland hoặc
Connecticut, quần đảo Hoàng Sa được Trung Quốc, Ðài Loan và Việt Nam
tuyên bố chủ quyền, nhưng đã bị Trung Quốc kiểm soát kể từ khi họ đánh
hạ quân lực miền Nam Việt Nam trong trận hải chiến năm 1974. Kể từ thập
niên 1980, Bắc Kinh đã rót tiền vào việc gia cố vị thế của họ ở quần đảo
này, nằm cách khoảng 350km về phía Ðông Nam so với đảo Hải Nam, nơi
đặt căn cứ quân sự trọng yếu của Trung Quốc. Trên đảo Phú Lâm (Woody
