Island), hòn đảo lớn nhất, họ đã xây dựng một cầu tàu nhân tạo khá lớn và
một đường băng có thể đón các máy bay chiến đấu lẫn máy bay dân dụng.
Kể từ tháng Bảy năm 2012, hòn đảo này đã chính thức phục vụ ở vai trò
trung tâm hành chính của Tam Sa
, một “thành phố” cấp địa khu
tỉnh Hải Nam vốn lo việc trông nom các tuyên xưng chủ quyền lãnh hải của
Trung Quốc ở khắp vùng Biển Ðông. Hàng nghìn cư dân ở đây được phục
vụ bởi các cửa tiệm, các văn phòng, các nhà nghỉ, các nhà ăn, một bưu
điện, một ngân hàng, một trường học và một bệnh viện. Bắc Kinh đang làm
mọi thứ có thể nhằm biến một hòn đảo từng hoang vắng trở thành một
miếng đất không thể tranh chấp được.
Bên cạnh tuyên xưng chủ quyền một cách trái phép về quần đảo
Hoàng Sa, cách mấy trăm km về phía Nam, sự xác định chủ quyền của
Trung Quốc đối với quần đảo Trường Sa là thứ vô cùng đáng ngờ khác.
Trường Sa là một quần đảo có hơn 750 đảo lớn, đảo nhỏ, rạn đá san hô và
rạn san hô vòng nằm ngoài khơi miền Nam Việt Nam, Malaysia và
Philippines. Một số hoặc tất thảy những địa mạo này đều được tuyên xưng
chủ quyền bởi sáu quốc gia. Bãi cạn James (James Shoal), nơi mà Bắc Kinh
tìm cách chứng minh là “địa phương cực Nam của lãnh thổ Trung Quốc”,
là ví dụ cho thấy những tuyên xưng chủ quyền của họ đã trở nên hoạt kê tới
dường nào. Khác hẳn một địa mạo thực thụ, bãi cạn James thực ra là một
bờ cát với điểm cao nhất nằm dưới mực biển tới 22m. Nó còn nằm cách
1500km so với đảo Hải Nam, khu vực phía Nam nhất của lãnh thổ Trung
Quốc vốn không ai tranh giành. Bờ biển Malaysia, ngược lại, chỉ cách đó
80km. Thế nhưng Bắc Kinh lại bảo những tuyên xưng chủ quyền về lịch sử
của họ đã vượt qua phương diện địa lí.
Trung Quốc đã xây dựng hơn 3000 mẫu đất đảo nhân tạo ở Biển Ðông
kể từ năm 2014, theo số liệu của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ.
Họ đã tập
trung hầu hết các nỗ lực cải tạo đất cường độ cao ở quần đảo Trường Sa,
xây bảy đảo nhỏ mới ở đó chỉ nội trong quãng 2014-2015. Nhiều nước
trong khu vực đều bắt đầu cải tạo đất trước đó, nhưng Trung Quốc đã làm
thế ở quy mô lớn hơn nhiều. Những bức ảnh vệ tinh được công bố bởi
