50
o
C. Nhưng việc kiến lập một thủ đô mới cho một quốc gia mới độc lập
vẫn được triển khai, với nguồn tài trợ từ số dầu khoan được dưới đáy Biển
Caspi.
Thủ đô mới của Kazakhstan vẫn là nơi ngập gió và giá lạnh, nhưng nó
đã biến đổi nhờ lợi nhuận hai mươi năm từ nguồn dầu khổng lồ. Những tòa
nhà chọc trời thời thượng, những tượng đài kì quái và những thánh đường
Islam lóng lánh xô nhau giành lấy sự chú ý bên cạnh công trình mang đậm
chất vị lai nhất thành phố – một khu mua sắm lớn trông như một túp lều
hình nón khổng lồ nằm nghiêng.
Giữa lẫn lộn các tòa nhà quái dị và diệu
kì, hai dinh cơ nổi bật ở đường chân trời. Một cái là dinh Tổng thống có
vòm xanh lam và chóp vàng: đại ốc của Nursultan Nazarbayev, vị lãnh đạo
toàn quyền của Kazakhstan. Dinh cơ còn lại là khách sạn 25 tầng với chủ
sở hữu là Tập đoàn Dầu khí Trung Quốc, CNPC. Với cổng ra vào hoa mĩ
và tấm mái chìa ra đặt trên những cây cột màu đỏ son, Cung điện Bắc Kinh
(Peking Palace) là khách sạn được chọn làm nơi ở cho các yếu nhân Trung
Quốc tới thăm quốc gia có nền kinh tế vượt trội thuộc Trung Á.
Cung điện Bắc Kinh biểu trưng cho uy lực đang tăng của Trung Quốc
ở Trung Á. Trung Quốc là đối tác thương mại và đầu tư lớn nhất khu vực,
và là nhà tài trợ lớn nhất. Một mình CNPC đã kiểm soát một phần tư việc
sản xuất dầu ở Kazakhstan.
Khi Bộ trưởng Tài chính Lâu Kế Vĩ chiêu đãi
các vị lãnh đạo Châu Á vào tháng Năm năm 2014, lí giải kế hoạch của Bắc
Kinh trong việc thiết lập cái sẽ trở thành Ngân hàng Ðầu tư Cơ sở hạ tầng
Châu Á (AIIB), ông đã thực hiện việc đó ở nhà hàng Great Wall của Cung
điện Bắc Kinh. Ở Trung Á, cũng như khắp châu Á, cán cân quyền lực đang
dịch dần về phía Trung Quốc.
Cũng ở Astana, tại trường Ðại học Nazarbayev vào tháng Chín năm
2013, Tập Cận Bình lần đầu tuyên bố ý định xây dựng “Vành đai Kinh tế
Con đường Tơ lụa”, trải dài từ phía Tây Trung Quốc băng qua Trung Á đến
châu Âu.
Công cuộc tạo dựng “cây cầu đất liền Á – Âu” đã khởi sự từ lâu
trước khi Tập Chủ tịch nhậm chức, nhưng ông đã gói bọc kế hoạch này vào
đại sáng kiến của mình về cuộc phục hưng quốc gia: Sáng kiến Vành đai và
