20
Đ
ại úy Gregory của Cục điều tra người mất tích để tấm card của tôi
xuống chiếc bàn phẳng rộng của ông ta, sắp xếp nó cho mép tấm card song
song một cách chính xác với mép bàn. Ông ta nghiên cứu nó, đầu nghiêng
sang một bên, miệng lẩm bẩm, quay người trong chiếc ghế xoay. Ông ta
nhìn ra ngoài cửa sổ vào sàn nhà trên cùng bị chắn của Phòng Tư pháp, cách
đó một nửa dãy nhà. Đó là một người đàn ông lực lưỡng với đôi mắt mệt
mỏi, những chuyển động cẩn trọng chậm chạp của một người gác đêm.
Giọng ông ta buồn tẻ, đều đều và lãnh đạm.
“Thám tử tư à?” Ông ta nói, không hề nhìn tôi mà nhìn ra cửa sổ. Làn
khói từ cái bát ngả đen của cái tẩu thạch nằm lơ lửng trên chiếc răng nanh
của ông ta. “Tôi có thể giúp gì anh?”
“Tôi đang làm việc cho Đại tướng Guv Sternwood, 3765 Alta Brea
Crescent, Tây Hollywood.”
Đại uý Gregory thổi chút khói từ khoé miệng mà không hề dịch chuyển
cái tẩu. “Về việc gì?”
“Không chính xác là về công việc ông đang làm nhưng tôi quan tâm. Tôi
nghĩ ông có thể giúp tôi.”
“Giúp anh về chuyện gì?”
“Đại tướng Sternwood là một người giàu có. Ông ấy là một người bạn cũ
của cha ngài D.A. Nếu ông ấy muốn thuê một người chạy việc vặt toàn thời
gian cho mình, điều đó không liên quan gì tới cảnh sát. Đó chỉ là sự xa xỉ mà
ông ấy có thể tự lo cho mình.”
“Điều gì khiến anh nghĩ tôi đang làm điều gì đó cho ông ấy?”
