điều đó. Tất cả những gì anh có thể làm là không gắt gỏng với bà, vì anh
biết bà đang không công bằng. Không giống như phần lớn những người
khác Will biết, Ronnie không uống rượu, không chửi rủa hoặc nói chuyện
tầm phào, và họ không tiến xa hơn những nụ hôn, nhưng anh biết qua trực
giác là những điều đó không quan trọng đối với mẹ anh. Bà đã khóa chặt
những thành kiến của bà, vì thế bất kỳ nỗ lực nào nhằm thay đổi quan niệm
của bà về Ronnie là vô ích. Thất vọng, anh bắt đầu tìm lý do để rời khỏi
nhà nhiều nhất có thể. Không chỉ vì cách mẹ anh cảm nhận về Ronnie, mà
còn vì cách anh bắt đầu cảm nhận về mẹ anh ra sao nữa.
Và về bản thân anh nữa, dĩ nhiên, trong việc lơ là gọi điện thoại cho bà.
Ngoài mối bận tâm của Ronnie về phiên tòa sắp tới, bóng đen duy nhất
trong mùa hè bình dị phong phú của họ là sự hiện diện không ngừng của
Marcus. Dù gần như họ có thể lờ hắn đi, nhưng thỉnh thoảng vẫn không thể
được. Mỗi khi họ đụng độ hắn, Marcus dường như luôn tìm ra cách để
khiêu khích Will, thường với sự nhắc đến Scott. Will cảm thấy bị tê liệt.
Nếu anh phản ứng quá mạnh mẽ, Marcus có thể đến tố cáo với cảnh sát;
nếu anh không nói gì, anh cảm thấy xấu hổ với bản thân. Anh ở đây, hẹn hò
với một cô gái đã đứng trước tòa và thú nhận lỗi lầm của cô, và sự việc anh
không thể thu đủ can đảm để làm điều tương tự bắt đầu dằn vặt anh. Anh cố
nói với Scott về việc làm sáng tỏ và đến đồn cảnh sát, nhưng Scott đã bác
bỏ ý kiến đó. Và trong cách quanh co riêng, cậu không bao giờ để Will
quên những gì cậu đã làm cho anh và gia đình anh vào đêm kinh hoàng khi
Mike chết. Will công nhận Scott là một người quả cảm, nhưng khi mùa hè
trôi qua, anh bắt đầu tự hỏi không biết liệu một hành vi tốt đẹp lúc trước có
nghĩa là một lỗi lầm tệ hại có thể được bỏ qua hoàn toàn hay không – và,
trong giây phút tối tăm nhất, liệu anh có thể chịu đựng được cái giá phải trả
cho sự thật về tình bạn của Scott hay không.
